Ir a Roma e não ver o Papa? Imagine então ir ao Rio de Janeiro e não passar pelo Copacabana Palace? Cartão-postal tão obrigatório quanto o Pão de Açúcar e o Cristo Redentor, o prédio continua suntuoso, mesmo que já tenha passado por longos anos de decadência.
Nascido a pedido do então presidente da República, Epitácio Pessoa, ao empresário Octávio Guinle (que na época já era proprietário de um hotel no Rio e arrendatário de outro em São Paulo), o Copacabana Palace ''desde seus primeiros dias, foi uma ante-sala do Brasil, recebendo os mais ilustres visitantes e servindo de cenário para quase todos os acontecimentos importantes ocorridos no País durante quatro décadas'', lembra o jornalista Ricardo Boechat. Em 2003, para comemorar os 80 anos do hotel, foi lançado um livro com a assinatura de Boechat.
Chefes de estado, estrelas de Hollywood e até a realeza passaram pelos corredores do Copa. Em 1989, a viúva de Guinle vendeu (a contragosto) o hotel para o empresário norte-americano James Sherwood, que fez os investimentos necessários para a volta gloriosa do Copacabana Palace à lista dos melhores hotéis do mundo, segundo a edição de janeiro da conceituada revista Travel & Leisure.
Lady Di, Janis Joplin, U2, Richard Gere, Robert De Niro... A lista de hóspedes ilustres é gigantesca. Além de retratados no livro de Boechat, eles também figuram num dos corredores do hotel em fotos organizadas pela londrinense Claudia Fialho. ''Mas muitas pessoas também pedem sigilo'', conta a relações-públicas. (K.M.)