As cidades do Rio e de Brasília ficam a quase 1.200 km uma da outra. A distância, porém, nunca foi empecilho para Rafaela Mandelli realizar o sonho de ser atriz. Desde criança, essa bela brasiliense de olhos verdes e sorriso largo já sabia que, um dia, teria de deixar a cidade natal se quisesse pleitear uma vaga no concorrido mercado televisivo. E foi isso que ela fez assim que soube que tinha sido chamada para interpretar a extrovertida Fernanda de ''Malhação''. Na mesma hora, ela colocou uma mochila nas costas e pegou o primeiro ônibus para o Rio de Janeiro. ''Foi tudo muito rápido. Não deu nem para pegar umas roupas em Brasília. Durante uma semana, me virei com as roupas da personagem'', diverte-se.
O convite para Rafaela partiu do atual diretor de Núcleo de ''Malhação'', Ricardo Waddington. Há cerca de seis meses, ele convidou a atriz para participar dos testes para o disputado papel de Anita. ''O Ricardo me disse que só não passei porque aparento mais idade que a personagem'', resigna-se a atriz de 22 anos. Mesmo assim, Ricardo decidiu aproveitar a moça na nova fase de ''Malhação''. Ela é a jovem disputada pelos irmãos Gui e Léo, papéis de Iran Malfitano e Max Fercondini. ''Não fiquei chateada por não ter feito Anita. Talvez não estivesse preparada o suficiente para o papel'', analisa.
Como foi pega de surpresa, Rafaela quase não teve tempo para compor a personagem. Ela teve de elaborar o perfil de Nanda à medida em que gravava as primeiras cenas. Por sorte, a personagem não requereu maiores cuidados. Segundo Rafaela, Nanda é do tipo moleca, daquelas que fazem amigos com a maior facilidade. ''Mas ela também tem seus dias de mau-humor. Ela está longe de ser a adolescente perfeita'', ressalva.
Esta não foi a primeira vez que Rafaela Mandelli tentou a sorte na Globo. No ano passado, ela fez testes para ''Terra Nostra'', mas perdeu o papel de Florinda para a atriz Bianca Castanho, atual companheira de ''Malhação''. O máximo que a moça conseguiu foi uma participação de dois capítulos em ''Andando nas Nuvens'', onde interpretou uma das noviças amigas de Celi, personagem de Mariana Ximenes. ''As oportunidades aparecem quanto têm de aparecer. Nada acontece por acaso'', filosofa, recorrendo à frase favorita de Anita.
Como se não bastasse estrear na tevê como uma das protagonistas de ''Malhação'', Rafaela comemora também o fato de estar contracenando com André de Biase e Lucélia Santos. Os dois interpretam os pais de Nanda no ''folheteen''. Rafaela conta que morre de rir quando André começa a fazer graça e contar piadas no estúdio. ''Era pequenininha, mas me lembro bem de 'Armação Ilimitada'. Parece que foi ontem'', diz. Já Lucélia parece disposta a assumir o papel de ''mãezona'' mesmo quando não está gravando. Atenciosa, vive dando dicas sobre marcação de cena e posicionamento de câmaras. ''Cresci ouvindo falar da Lucélia. Já vi várias cenas de 'Escrava Isaura' no Vídeo Show''', observa.
Recentemente, a personagem de Rafaela em ''Malhação'' sofreu um baque ao saber que era adotada. A verdade veio à tona depois de Nanda ouvir uma discussão entre os pais. Depois da revolta inicial, ela voltou atrás e fez as pazes com eles. Na vida real, Rafaela também é bastante apegada aos pais. Filha de um administrador de empresas e de uma funcionária pública, a atriz não passa um dia sequer sem telefonar para a família. ''Como estou gravando à beça, quase não sobra tempo para ficar triste'', consola-se.
Nas horas livres, Rafaela gosta de ir ao cinema para conferir os últimos lançamentos de Hollywood. Avessa a noitadas, só sai de casa mesmo quando os demais atores de ''Malhação'' organizam algum programa. ''Nunca fui disputada por dois garotos como a Nanda. Ficaria orgulhosa se isso acontecesse comigo'', sorri. Mas, se depender da agenda da moça, ela não deve arranjar namorado tão cedo. Como o contrato vence em janeiro, ela está se empenhando para corresponder às expectativas de Ricardo Waddington. Como boa parte do elenco de ''Malhação'', Rafaela também sonha em virar contratada da Globo. ''O meu dia-a-dia é um corre-corre só. Mas quero agarrar essa oportunidade com unhas e dentes'', garante.

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