Passear pelos jardins de 400 hectares e perambular pelos cômodos da mansão vitoriana de Downton Abbey não é um privilégio da fictícia família Crawley. Situado em Berkshire (sudeste da Inglaterra), a pouco mais de 100 quilômetros de Londres, o Highclere Castle, onde é gravada a maioria das cenas da aclamada série de TV britânica, também abre suas portas para turistas. As datas, contudo, se restringem a 60 ou 70 dias por ano, período em que os proprietários, o conde e a condessa de Carnarvon, viajam. Ambos são amigos do autor do drama, Julian Fellowes, que tinha o local em mente quando escrevia o roteiro.

Estive na mansão em meados de abril, durante minhas férias no Reino Unido. Como boa fã do seriado, passei meses monitorando o site do castelo, até conseguir uma reserva. O ticket de £11.50 (aproximadamente R$ 57) dava direito a conhecer as dependências internas, na companhia de um guia, e as externas, livremente. Com mais £6.50 (R$ 32), era possível comprar também o ingresso para uma exposição egípcia, feita em homenagem ao 5º conde de Carnarvon, que em 1922 descobriu a tumba de Tutancâmon. A mostra foi instalada no andar inferior, correspondente à ala dos empregados.

O atual casarão, de 300 cômodos, foi projetado em 1842, por Sir Charles Barry, o mesmo arquiteto responsável pelo Parlamento Inglês, em Westminster. Dos quatro andares, dois ficam abertos ao público. As principais atrações, todas reconhecíveis da TV, são o hall gótico de entrada, a biblioteca, espaço preferido do Conde de Grantham (Hugh Bonneville), e a sala de jantar, cenário dos mais emblemáticos diálogos de Downton. Foi ali, por exemplo, que Lady Violet (Maggie Smith), a condessa viúva, surpreendeu Matthew Crawley (Dan Stevens) com a pergunta: "o que é um fim de semana?".

O tour interno mescla bem as histórias dos Carnarvon e dos Crawley, que em certos momentos se confundem. Assim como Downton Abbey, por exemplo, o Highclere Castle foi transformado em hospital para oficiais feridos durante a Primeira Guerra Mundial, história que é relembrada em um dos painéis à disposição dos visitantes. Fotos de bastidores das filmagens, indicando quais personagens ocupam cada cômodo, também se misturam a objetos e imagens pessoais dos donos, como porta-retratos dos herdeiros esquiando nos Alpes e recortes de jornais relativos a eventos junto à família real britânica.

Da ficção, é possível reconhecer ainda os quartos de Cora (Elizabeth McGovern), Lady Sybil (Jessica Brown Findlay), o mais fidedigno de todos, Lady Edith (Laura Carmichael) e o do diplomata turco Kemal Pamuk (Theo Jame). A cozinha e as demais dependências por onde circulam os criados, entretanto, foram recriadas em estúdio. Outras locações, como o vilarejo de Bampton, na região das Cotswolds, ao norte de Newbury, correspondente às tomadas externas da residência dos Crawley, podem ser conhecidas em um passeio à parte. Há agências de viagens, como a Brit Movie Tours, a P&P Tours e a The Wayfarers, que oferecem tours guiados.

Imagem ilustrativa da imagem TURISMO - Por dentro do castelo de Downton Abbey
A mansão vitoriana da fictícia família Crawley fica em Berkshire, a pouco mais de 100 quilômetros de Londres
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Com 300 cômodos, o atual casarão foi projetado em 1842, por Sir Charles Barry, o mesmo arquiteto responsável pelo Parlamento Inglês, em Westminster
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Entre as principais atrações, todas reconhecíveis da TV, estão a sala de jantar, cenário dos mais emblemáticos diálogos de Downton
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O cenário da biblioteca da série é um dos espaços que os visitantes podem conhecer
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