Curtas ou longas, as unhas são anexos cutâneos que têm em comum com a pele e os cabelos uma proteína chamada queratina. ''A aparência da unha é um tipo de termômetro do que está ocorrendo no próprio organismo e, por isso, um exame detalhado pode auxiliar em diagnósticos difíceis'', afirma o médico dermatologista Valcinir Bedin, de São Paulo, diretor da clínica Stöckli e presidente da Sociedade Brasileira para Estudos do Cabelo.
O médico explica que os cabelos também têm essa característica de sinalizar que algo de errado está acontecendo com o organismo. Ele explica que tanto as unhas quanto os cabelos crescem continuamente, recebendo estímulos hormonais nervosos e imunológicos, o que resulta numa rede de correlações. No caso das unhas, ao sinal de qualquer anomalia elas ficam manchadas, com sulcos e até engrossam (ver boxe), identificando problemas cardíacos, pulmonares e Aids, entre outros males.
Manchas ''A unha normal é transparente, lisa, suave, permanecendo colada ao seu leito e apresentando crescimento contínuo nos adultos. As unhas das mãos demoram, em média, de cinco a seis meses para crescer da base até a ponta, e as dos pés, de oito a 12 meses. Existem variações individuais relacionadas à raça, idade, ambiente, ocupação etc'', frisa.
Uma dessas variações seria a mancha branca, pequena, que aparece nas unhas. ''Antigamente, ela era associada a mentiras contadas. Hoje, sabe-se que essas manchas podem significar, entre outras coisas, pequenos traumas como batidas na mesa ou reflexo do ato de roê-las. Quando essas manchas aumentam, tornando-se muito grandes, podem sinalizar que a pessoa está com uma infecção fúngica por cândida'', alerta.
Outra é o engrossamento, geralmente, provocado por fungos. ''Nesse caso, a pessoa deve procurar orientação médica para fazer um exame minucioso, para descobrir o tipo de fungo que está provocando o problema e iniciar o tratamento adequado'', conta o doutor. Segundo ele, o afundamento das unhas pode estar associado a problemas cardíacos. E a elevação delas pode indicar alguma disfunção pulmonar.
Nutrientes O caso mais comum, o das unhas fracas e quebradiças, é um dos problemas causados pela falta de ingestão de nutrientes. ''Outra possibilidade das unhas tornarem-se fracas e quebrarem-se pode estar relacionado a problemas de absorção ou desvio no uso de nutrientes. Nesse caso, cabe ao médico realizar uma pesquisa minuciosa, através de exames, para elucidar o problema'', salienta o especialista. Os sulcos transversais também podem anunciar uma doença. ''Nesse caso há uma interrupção do crescimento da unha e o sulco fica aparente'', frisa.
O problema mais popular é a micose. Quando ocorre nas unhas dos pés, seu tratamento é mais difícil e demorado. ''O fungo adapta-se muito bem ao pé e se alimenta da queratina das unhas, causando engrossamento, amarelamento e descamação intensa das mesmas'', resume. O tratamento é feito com antifúngicos e esmaltes, este último só no início da micose. ''O tipo mais comum de fungo que aparece nas unhas dos pés é o chamado dermatófito, nas mãos é a cândida. Mas, em ambos os casos, o ideal é fazer um exame micológico para se certificar que o fungo existe mesmo e iniciar, o quanto antes, o tratamento prescrito pelo dermatologista'', alerta

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