Dados publicados no Journal of the American Medical Association indicam que 56% dos norte-americanos estão com sobrepeso e 19,8% são considerados obesos. No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, 8% da população sofre de obesidade.
Para fazer a classificação correta do sobrepeso, deve-se encontrar, para cada indivíduo, seu Índice de Massa Corpórea (IMC), obtido quando se divide o peso pela altura ao quadrado. Se o IMC de uma pessoa for igual ou maior a 25, ela está com sobrepeso; caso seja maior ou igual a 30, ela está sofrendo de obesidade.
De acordo com o Consenso Latino-Americano para o Tratamento da Obesidade, cerca de 200 mil pessoas morrem por ano na América Latina devido a doenças relacionadas à obesidade, que já passa a ser considerada uma epidemia. Para o médico cardiologista Otávio Gebara, do Hospital Santa Paula, de São Paulo, ''a urgência no tratamento da obesidade dá-se pelo alto risco de surgirem eventos cardiovasculares, como infartos ou acidentes vasculares cerebrais. Também a pressão arterial é prejudicada pela obesidade, sendo necessária a redução do excesso de peso, acompanhada de restrição de sal e pela prática de exercícios físicos regulares''.
O excesso de peso também está diretamente relacionado aos danos causados às juntas inferiores (quadril, joelhos e tornozelos) e aos casos avançados de artrite. Segundo o ortopedista Lafayette Lage, quando a única solução para os problemas nas articulações é a cirurgia, é importante conscientizar o paciente obeso de que seus riscos são maiores do que os de uma pessoa com o peso ideal. ''Os obesos são mais propensos a infecções hospitalares e a ser acometidos por um tromboembolismo ou pneumonia, no pós-operatório'', diz.
O cirurgião vascular Kasuo Miyake, de São Paulo, aponta a obesidade como um fator desencadeador das varizes, provocando dores e inchaço nas pernas. ''O ganho excessivo de peso é responsável pelo aumento da pressão abdominal, dificultando o retorno venoso. Além disso, há uma sobrecarga do sistema linfático e da musculatura da perna. O tratamento de varizes, portanto, inclui a recomendação de uma dieta alimentar'', avalia o cirurgião.
As gestantes que engordam muito também são mais suscetíveis a problemas. ''Quando uma mulher ganha peso em excesso durante a gravidez, ela tem seu pré-natal mais delicado, podendo surgir outras patologias nesse período. O próprio trabalho de parto torna-se mais complicado, bem como a cicatrização dos pontos'', explica o ginecologista Eduardo Zlotnik. ''Também já caiu por terra aquela idéia de que a mulher grávida tem de comer por dois. Sabemos que o sobrepeso da mãe em nada vai garantir que seu bebê seja mais forte'', conclui o médico.

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