Desde criança aprendemos que é ''preciso comer para ficar forte'' e que ''quem não come verdura fica doente''. As velhas ladainhas que as mães continuam repetindo para seus filhos, e que passam de geração a geração, vêm sendo constantemente confirmadas por pesquisas científicas, que a cada dia revelam novas benesses dos alimentos. Tanto que, no Brasil, isso já virou lei. Uma portaria da Secretaria de Vigilância Sanitária, do Ministério da Saúde, foi criada em 1999 para regulamentar o alimento funcional como um nutriente que, quando consumido como parte da dieta usual, produz benefícios à saúde.
Pois quem quiser seguir a lei à risca já pode contar com um manual completo: ''Comida, um Santo Remédio'' (Editora Vozes, 1999 páginas), da nutricionista gaúcha Joselaine Sturmer, traz um abrangente panorama dos tais alimentos funcionais, aqueles que, devido a características especiais, vão além da função básica de nutrir. ''Muito se conhece sobre os nutrientes essenciais que os alimentos contêm, mas pouco sobre outros componentes também fundamentais na prevenção e tratamento de várias doenças'', escreve a autora.
De acordo com ela, os alimentos funcionais são classificados em três grupos: aqueles com propriedades imunomodulatórias, que melhoram a imunidade celular contra corpos estranhos e células doentes e estão presente nos vegetais, hortaliças, frutas, chás, trigo e peixes; os que possuem atividade antioxidante, protegendo o organismo contra os estragos causados pelos radicais livres e combatendo doenças como câncer, cardiopatias, catarata e diabetes (alimentos com vitaminas C e E, por exemplo); e os que são ricos em ácido graxos e poliinsaturados ômega 3 e ômega 6, capazes de prevenir males como triglicerídio alto e hipertensão.
A partir de um levantamento feito com seus pacientes, a nutricionista organizou 20 capítulos que abordam problemas como ácido úrico elevado, artrite reumatóide, anemia, câncer, colesterol, constipação, depressão, cansaço, diabetes, gastrite, gripes e resfriados, menopausa, TPM, enxaqueca, hipertensão, obesidade e osteosporose. Em cada um deles, Joselaine lista os alimentos que devem ser excluídos da dieta e os mais indicados para controlar o problema, com dicas nutricionais e receitas específicas para cada um.
Para quem quiser virar um expert no assunto, o livro traz ainda uma tabela com uma descrição completa das principais vitaminas e minerais, onde são encontradas, seus benefícios e quantidades recomendadas na dieta de homens e mulheres. E também o perfil de 10 alimentos que, por seus valores nutricionais, devem estar presentes no cardápio diário (leia box). Pelo que sugere a autora, uma leitura atenta e interessada do livro pode fazer com que a sua próxima ida ao supermercado seja bem mais produtiva. ''Pense que em cada alimento você estará comprando um pouco mais de saúde'', escreve. n

mockup