Apesar de bastante comum, poucas pessoas sabem caracterizar a artrite reumatóide. Mesmo a ciência não sabe ao certo porque ela aparece. A única certeza é que os pacientes nascem com um marcador genético que favorece o surgimento da doença. ''Mas esse gene não é dominante. O fato de o pai ou mãe terem artrite não significa que seus filhos também terão. Não sabemos ainda qual é o desencadeador da artrite. Pode ser uma bactéria, um vírus, um problema metabólico'', afirma a reumatologista Cacilda Mikiko Nakamura.
A doença é caracterizada por uma inflamação crônica que ataca a membrana sinovial, responsável por revestir as articulações. ''Geralmente, ela surge nas pequenas articulações, como dos pés e das mãos. Mas também pode atacar partes maiores, como joelhos, e até órgãos internos, como pulmão e coração. Outra característica é a simetria. A artrite quase sempre ataca os dois lados do corpo'', explica a especialista.
Devido às inflamações, o paciente sente dores fortes nas articulações, que podem ficar deformadas com o avanço da doença. ''Se não for tratada, a artrite pode levar à incapacidade da pessoa. As mãos e pés vão ficando tão deformados e doídos que fica impossível executar movimentos básicos, como andar ou escovar os dentes. Nos casos muito graves, a doença pode levar à morte'', comenta.
Outro problema da artrite, é que ela surge principalmente durante a idade produtiva, por volta dos 30, 40 anos de idade. ''Com isso, a doença se torna mais cruel porque a pessoa muitas vezes fica impossibilitada de trabalhar. A qualidade de vida cai muito. A artrite também aparece mais em mulheres, em uma proporção de três para cada homem'', diz.
A médica afirma que os sintomas iniciais da doença são febre baixa, cansaço, indisposição, dor e inchaço nas juntas e rigidez matinal. ''Eles vão surgindo com o passar do tempo e é importante que não se deixe chegar ao último sintoma, que seria a rigidez matinal, para procurar um reumatologista. Quanto mais cedo se iniciar o tratamento, melhor. Com isso se evitam as deformidades nas articulações, que só podem ser corrigidas com cirurgias'', lembra. (H.F.)

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