Na busca por um contato mais intenso com um segundo idioma, as escolas bilíngues têm sido opções recorrentes de pais de crianças e adolescentes. Mas qual a melhor idade para matricular o filho no ensino bilíngue? "Quando mais cedo, melhor", garante a diretora da Maple Bear Canadian School, Andrea Pizaia Ornellas. "As crianças tem mais capacidade para aprender dois idiomas. Quanto mais cedo maior vai ser essa plasticidade cerebral (capacidade de estabelecer novas conexões)", acrescenta Márcia Kobayashi, diretora da St. James International School.

Com alunos a partir de 1 ano e meio de idade, Márcia conta que a metodologia de ensino da St. James é baseada na teoria do linguista americano Stephen Krashen, chamada de "acquisition". "Nós trabalhamos com a exposição frequente à língua. As crianças são expostas a um processo de imersão, com inglês o tempo todo", explica. Segundo Márcia, por vivenciarem o idioma em situações reais e significativas as crianças conseguem assimilar melhor a língua. Além disso, neste processo pedagógico não há tradução. "Ninguém vai traduzir nada. A ideia é que haja uma assimilação do conceito da palavra através de contextos", diz. "É um processo de aprendizagem que dá muito mais trabalho, mas é mais eficaz".

Na Maple Bear as crianças também são inseridas num processo de imersão a partir de 1 ano e meio de idade. "Usamos a língua inglesa como um instrumento para ensinar. Por isso, a criança vai tomar contato com o idioma de forma natural. Todos os conteúdos são ministrados em inglês e não tem tradução. O objetivo é que o aluno comece a pensar na língua inglesa", explica Andrea.

De acordo com a diretora da Maple Bear, o método de ensino utilizado na escola existe há 45 anos no Canadá. "Na metodologia canadense o aluno aprende de forma palpável. Pela ação e experimentação. Exploramos bastante os cinco sentidos", conta. Além disso, o conteúdo é interdisciplinar. "Ao mesmo tempo em que a criança está aprendendo uma cor está vendo conceitos de matemática, por exemplo. Os alunos aprendem com aquilo que tem significado para eles. Para a criança, ela vem para a escola para brincar. Mas é uma brincadeira orientada, com objetivos bastante específicos", complementa.

Na St. James as atividades lúdicas são a base para o ensino na educação infantil, conta a diretora Márcia. "São aulas de música, culinária, sucata, além das várias brincadeiras", exemplifica. "Muito mais do que o inglês. Na escola a criança vai desenvolver suas capacidades e se socializar com outras crianças."

Conforme Márcia, na idade pré-escolar o foco são as atividades, e a gramática só é inserida na vida da criança durante o ingresso no ensino fundamental. Já na Maple Bear a alfabetização começa aos 5 anos de idade primeiro em português e depois em inglês. "Nesta fase inserimos a aula de português. Sempre utilizando parlendas, contos e outros elementos da cultura brasileira", diz Andrea.

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