Como estava hospedada na casa da minha irmã, que fica em Bracknell, também no condado de Berkshire, acabamos optando por ir de carro até o Highclere. Há um estacionamento improvisado ao lado do palácio. Mas para quem estiver em Londres, saem trens da estação de Paddington em direção a Newbury de hora em hora. Um táxi de lá até a propriedade custa em torno de £ 15 (R$ 74). Outra possibilidade é pegar um ônibus da National Express Coaches, que parte de London Victoria e faz o mesmo percurso. Em ambos os casos, é aconselhável combinar com o motorista um horário de retorno.

O castelo e a exposição ficam abertos das 10h30 às 17h30, sendo que a última admissão acontece às 16 horas. Já os jardins fecham uma hora depois. Os ingressos para 2015 se esgotaram ainda no ano passado. Portanto, quem pretende visitar o local deve fazer a reserva com bastante antecedência, pelo site www.highclerecastle.co.uk. O preço do ticket varia de £5 (R$ 24,60) a £20 (R$ 98), com descontos para estudantes, idosos, cadeirantes e famílias. Não é permitido tirar fotos das dependências internas.

O Highclere recebe, ainda, casamentos, jantares dançantes e eventos corporativos, agendados conforme demanda, pelo e-mail [email protected]. Quem não se importar com o preço salgado e quiser entrar ainda mais no clima da aristocracia inglesa do século XX também pode se hospedar em uma das propriedades dos Carnarvon. Localizado ao lado da mansão, o London Lodge foi construído em 1793 e recentemente reformado para abrigar visitantes.

A estrutura é formada por dois imóveis, que ladeiam o principal portão de acesso ao Parque de Highclere. De um lado, ficam o quarto duplo, a área de vestir e a casa de banho, enquanto do outro estão uma cozinha toda equipada e uma sala de estar com lareira e demais comodidades. O alojamento custa em torno de £ 315 (R$ 1.500) e não inclui refeições, muito menos lacaios ou mordomos. (M.F.R.)

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