Os predicados são os melhores possíveis: saborosa, com valor nutritivo só comparado ao leite materno, contém os 16 aminoácidos essenciais que o corpo humano não produz. A quinoa, ou quinua, o ''cereal sagrado dos incas'', é uma planta típica da Cordilheira dos Andes, cultivada a 3.800 metros de altitude. Bolívia e Peru são os principais produtores. A variedade mais conhecida é a Real, mas existem 3.210 tipos. Pode ser consumida na forma de grãos, flocos, farinha e macarrão, e usada como complemento em saladas, pratos quentes e sobremesas. Cada 100 gramas de quinoa tem 16% a 23% de proteína (em algumas variedades).
Cultivada pelos incas, sua cultura foi banida pelos conquistadores espanhóis. Redescoberberta nas últimos anos pelas suas propriedades nutricionais, qualificada como ''o melhor alimento de origem vegetal para consumo humano'' pela Academia de Ciências dos Estados Unidos, a quinoa começou a ser conhecida internacionalmente quando Nasa a incluiu na dieta dos astronautas, em vôos espaciais de longa duração, devido ao alto teor nutritivo e sua fácil absorção.
Pesquisadores calculam uns 5 mil anos de existência para a quinoa. Seu consumo habitual pelos incas foi comprovado por arqueólogos que encontraram o grão nas ruínas pré-hispânicas. Sem ela, é muito provável que o homem andino não teria sobrevivido ao frio intenso nos primórdios da civilização.
Em Londrina- Ao participar da feira paulista Bio Brasil, em abril de 2005, a empresária londrinense Rosana de Andrade teve o privilégio de conhecer a quinoa, que estava sendo introduzida no Brasil por uma importadora em parceria com a associação de que reúne 25 mil produtores bolivianos. ''Comprei para consumo próprio e para comercializar em minhas lojas de produtos orgânicos'', revela Rosana, fascinada com as qualidades da quinoa, que no início ''encalhou'' nas prateleiras. ''Meus clientes olhavam, perguntavam para que servia, mas pouquíssimos adquiriam. Só mais tarde, quando começaram a sair algumas matérias na mídia nacional, enaltecendo os valores nutritivos, o cereal começou a ser procurado e hoje têm consumidores fiéis. ''Vende bastante, e todo dia tem gente descobrindo e levando para experimentar'', observa.
Entre os consumidores fiéis está a professora da UEL Margarida Vine, que desde que descobriu o produto, há cerca de 1 ano e meio, não deixa que falte em casa. ''Eu e meu marido consumimos a quinoa com frequência, seja na forma de grão, flocos e farinha. Mas não dá para para substituir tudo, uso mais como complemento porque seu custo ainda é alto'', revela. Ela diz que mistura a farinha da quinoa com a farinha de trigo para fazer pão e cozinha o grão como se fosse arroz. ''Além de todas as qualidades nutritivas, esse cereal é uma delícia, pena que seja caro'', acrescenta. Vegetariana assumida, Margarida confessa que a quinoa faz parte de seu cardápio que inclui ainda vegetais orgânicos e outros produtos livres de toxinas.
No Brasil, o quinoa começou a ser importado em 2004 - 1,5 tonelada no início para 50 toneladas mensais em 2006.
A opinião de especialistas- ''Conheço a quinua faz algum tempo e, quando ela chegou no Brasil, passamos a recomendá-la para todos os nossos pacientes. É um alimento de alto valor biológico. Comparada com outros grãos e hortaliças, a quinoa é rica em proteínas, cálcio e ferro'', diz o médico Adalton Vilhena Strocci, membro da Academia de Medicina Integrada e especialista em clínica ortomolecular e trofoterapia.
O valor biológico e nutricional é superior ao de vários alimentos de origem animal, como carne, leite, ovos e peixe e a de outro grão importante, a soja. ''Ela tem uma maior quantidade de sais minerais e aminoácidos balanceados'', afirma a nutricionista Gabriella Guerrero. ''Apesar de altamente protéica, ela não possui glúten, alimento presente no trigo, malte, cevada e aveia e que não pode ser consumido por celíacos. Consumindo o grão inca, damos um 'descanso', além de fornecermos vantagens nutricionais para nosso organismo.''
Sem restrição Em São Paulo, o grão foi acolhido por chefs de restaurantes estrelados - está nas mesas do Sabuji, Carlota, Capim Santo, Lola Bistrot e do japonês JAM. No Rio, não tem sido diferente: o restaurante Celeiro aderiu à moda; a Joe & Leo's criou um hambúrguer com quinua e a chef Flavia Quaresma, do Carême Bistrô, incluiu o grão num bolinho com sorvete.
''O cereal é indicado para todas as idades e biotipos. Não possui restrição de consumo e nem quantidade mínima. O adulto, o atleta, o idoso, a gestante e a criança devem ingerir a quinoa pois ela também é importante para um bom funcionamento intestinal. Vários estudos demonstraram que sua composição nutricional contém também fitoestrógenos, que ajudam a amenizar efeitos da menopausa'', completa a nutricionista Gabriella Guerrero. (Colaborou Mark Tawil/Agência Estado)

Nutrientes em 100 gramas de Quinua Real
Proteínas: 23 g
Calorias: 341 Kcal
Gorduras totais: 4,9 g
Gorduras monoinsaturadas: 1,3 g
Gorduras polinsaturadas: 2 g
Carboidratos: 59 g
Vitamina B1: 30 mg
Vitamina B2: 28 mg
Vitamina B3: 7 mg
Vitamina E: 4,1 mg
Vitamina C: 3 mg
Colesterol: 0 g

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