Um espeto de camarão, um pacotinho de castanha ou até mesmo um insuspeito copo de leite de vaca. Para algumas pessoas, o que seria um simples alimento acaba sendo um inimigo para o corpo. Isso porque o organismo produz defesas contra certas substâncias, e toda vez que um alimento reconhecido como inimigo pelo sistema imunológico é ingerido, desencadeia-se uma reação alérgica. Um processo que difere da intolerância e da intoxicação alimentar, com que são comumente confundidos.
''De um modo geral, pode-se dizer que tanto a intolerância quanto a alergia são reações adversas ao alimento'', ressalta a médica alergista Eugênia Maria Grilo Carnide, de São Paulo. ''A alergia se diferencia por ter mediação de mecanismos imunológicos'', complementa. Já a intoxicação é, em geral, causada não por um alimento, mas pelas bactérias presentes num alimento.
A alergia alimentar geralmente se relaciona ao ovo, leite, amendoim, soja, peixe, nozes e trigo, além de aditivos como corantes e conservantes. Em crianças pequenas, é mais comum a alergia e a intolerância ao leite de vaca - mais especificamente a uma proteína, a lactose -, enquanto nos adultos a alergia se relaciona mais aos frutos do mar.
Reações adversas a peixes e crustáceos, no entanto, podem dar margem a interpretações equivocadas, lembra Eugênia. ''Às vezes, é uma intoxicação e a pessoa acha que é alérgica.'' Da mesma forma, a pessoa pode ter uma reação alérgica quando come camarão, mas não ser alérgica a ele - o problema pode estar nas substâncias empregadas no seu preparo. ''A culinária chinesa utiliza muito bisulfito e glutamato para dar sabor'', exemplifica a médica, que lembra ainda a presença de corantes e conservantes ''escondidos'' em diversos produtos. ''No Brasil, a legislação não é muito boa quanto aos rótulos, e há ainda produtos que podem ter um resquício de leite, uma sequência de aminoácidos. A pessoa pode ter sintomas de alergia sem saber por quê.''

mockup