De todos os problemas ortopédicos, os ocorridos nos joelhos ocupam o terceiro lugar no ranking dos casos. No topo estão as lesões na coluna, seguidas pelos problemas de ombro. Embora não sejam tão comuns, as complicações nas articulação dos joelhos são bastante limitadoras, uma vez que dificultam e até impedem a mobilidade.
Outro diferencial dos problemas nessa área do corpo são as opções de tratamento. As próteses de joelho, por exemplo, existem desde 1971 e, a cada ano, as técnicas e materiais evoluem, melhorando o resultado das cirurgias e garantindo qualidade de vida aos pacientes. ''É claro que ainda há muito o que evoluir, mas hoje temos condições muito boas para realizar as cirurgias de próteses'', garante o ortopedista Marcus Vinicius Danieli.
As próteses são peças feitas em metal e polietileno e usadas para substituir a cartilagem da articulação, localizada entre os dois ossos do joelho, que serve para amortecer o contato ocorrido durante a movimentação. ''Quando essa cartilagem se desgasta, a pessoa começa a sentir dor por causa do atrito entre os dois ossos. Com o tempo, a dor vai aumentando e dificultando o caminhar'', explica o especialista.
Causas O desgaste, chamado de artrose, acontece geralmente por causa da idade, mas outros fatores também podem causar o problema. ''A questão familiar é bastante determinante. Normalmente, a artrose aparece por volta dos 60 anos de idade, mas em pessoas com tendência familiar ela pode ocorrer aos 35 ou 40 anos. A doença também é mais comum em mulheres, devido aos hormônios e à formação corporal que apresenta o quadril mais largo, o que sobrecarrega os joelhos'', diz.
Atividades físicas feitas de forma errada ou com muita carga também podem acelerar o processo. ''Existem pessoas que não foram feitas para certos esportes. Correr, por exemplo, pode ser um perigo para quem não tem o corpo adequado. Musculação com carga muito excessiva ou qualquer outro esporte, quando feito de maneira exagerada, causam o desgaste da articulação. Acidentes que lesam os joelhos de forma mais agressiva também são causadores'', alerta Marcus.
Para tratar as dores na articulação, o médico lembra que a última opção é a cirurgia de colocação da prótese. ''Antes, é preciso tentar resolver o problema com fisioterapia, medicamentos ou artroscopia - microcirurgia para raspar a parte da cartilagem que se desgastou e formar no local uma cicatriz que ajuda a amortecer o impacto entre os ossos. A cirurgia é bastante complexa e deve ser indicada com cautela'', comenta.
Cirurgia Para a colocação da prótese, é necessário um corte de cerca de 12 cm na parte da frente do joelho e também o corte de parte dos ossos do fêmur e da tíbia, para a adequação das peças metálicas. ''Não é necessário anestesia geral e a operação leva cerca de uma hora e meia. Mas, como é necessário cerrar o osso, o paciente sente dor no pós-operatório, embora as novas próteses importadas sejam bastante fiéis ao desenho do joelho e tenham uma peça de polietileno bastante maleável'', explica.
Outro incoveniente da prótese é que a peça precisa ser substituída por uma nova após 15 ou 20 anos da primeira cirurgia. ''Por isso procuramos outros tratamentos antes da cirurgia. Mas, para pacientes que não encontram solução, a cirurgia é bastante positiva. Logo em seguida a pessoa já consegue andar com ajuda de muletas e cerca de um mês depois da cirurgia, é possível andar sem ajuda alguma e sem sentir qualquer dor'', garante.
O preço das peças é de cerca de 9 mil reais e, segundo o médico, nem os planos de saúde nem o SUS pagam o tratamento com as próteses importadas, que garantem conforto e durabilidade maior para os pacientes. ''Por enquanto, eles pagam apenas as cirurgias feitas com material nacional, que é bom mas não tanto quanto o importado. Por não respeitarem completamente o desenho do joelho, essas próteses podem causar um pouco de incômodo e até dor leve'', lembra.

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