Entre as pessoas que terão, alguma vez na vida, algum tipo de infecção urinária, a proporção é de cinco mulheres para cada homem.
A doença atinge mais o sexo feminino pelo fato de as mulheres terem a uretra canal por onde passa a urina menor que a do homem.
''Essa característica facilita a passagem das bactérias causadoras da infecção aos órgãos do aparelho urinário'', afirma Vânia Elizabeth Ramos Melhado, nefrologista e professora assistente da Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo.
Os tipos de infecção se diferenciam pelo órgão do aparelho urinário que atingem. As mais comuns, segundo Vânia, são a cistite e a uretrite que, em 90% dos casos, são provocadas pela bactéria Escherichia coli. A bactéria fica alojada no intestino, onde é inofensiva. Mas, quando penetra no sistema urinário, pode provocar as doenças. ''A cistite e a uretrite são basicamente a mesma coisa. A maior diferença é que a uretrite arde no começo e a outra, no fim do ato de urinar'', explica a médica.
O hábito de usar o papel higiênico de maneira errada na direção do ânus para a vagina está entre as principais causas da infecção. Do mesmo modo, receber sexo anal e depois vaginal pode causar problemas.
Outros hábitos, como prender a urina e usar calcinhas que não sejam as de algodão (que absorvem o suor), também causa a infecção. Doenças como o diabetes também podem provocar o problema.
A médica frisa que toda mulher que esteja em sua fase reprodutiva ou seja, que ovula está propensa a ter algum tipo de infecção. Porém, as meninas, quando ainda bebês, também pode ser atingidas pela problema.
Apesar de não ser, em geral, considerada grave, a infecção urinária pode ser muito prejudicial às grávidas e idosas. ''Como os sintomas não são, muitas vezes, aparentes, a grávida pode estar infectada e não saber. Isso é perigoso, pois aumenta os riscos de aborto. As idosas, por sua vez, podem ter infecções generalizadas'', diz Vânia.
Pessoas com repetição da infecção por mais de três vezes ao ano precisam ter cuidado redobrado também, segundo ela. ''Embora não seja grave no começo, a infecção não tratada pode trazer problemas futuros ao aparelho urinário''. n

mockup