Os cães e gatos vira-latas já foram lembrados em poemas e canções. Atualmente os animais de rua estão ganhando atenção de entidades protetoras que buscam pessoas interessadas em adotá-los. A maioria dos animais que vive nas ruas sofre maus tratos, passa frio, fome e acaba se tornando uma questão de saúde pública.

Cada vez mais as famílias optam por adotar um vira-latas em vez de comprar um animal. Se por um lado algumas pessoas evidenciam o carinho que têm pelos animais, por outro ainda há muitas situações de maus tratos acontecendo. ''Quando olhamos para um vira-latas devemos perguntar, quantos de nós (humanos) temos raça pura? Então eu questiono: por que não adotar um vira latas?'', diz a professora Patrícia Mendes Pereira, da disciplina de clínica médica de animais de companhia, do curso de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Londrina (UEL).

Ser um vira-latas e não ter raça definida são duas condições diferentes. Animais vira-latas, com ou sem raça, são aqueles que vivem nas ruas e comem o lixo que encontram, já os sem raça definida são resultado de mistura entre raças. De acordo com o presidente da Ong SOS Vida Animal, Milton Pavan, é relativamente comum os voluntários se depararem com animais de raça pura abandonados. ''Geralmente foram comprados ou ganhados sem a devida reflexão pela família e acabaram tornando-se um estorvo, por isso são colocados na rua'', lamenta.

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