Uma boa alimentação pode trazer diversos benefícios para o corpo humano: evita doenças, melhora o sistema imunológico, a aparência da pele e do cabelo, aumenta a disposição e garante a forma física. Quando a idade vai chegando e todos esses problemas começam a se tornar ainda mais comuns e severos, ingerir os alimentos certos representa muito mais do que opção: passa ser uma decisão extremamente necessária.
Segundo a nutricionista Elaine Cristina de Melo, com o passar dos anos mudar os hábitos é fundamental. ''Quando falamos de alimentação para a terceira idade temos de pensar em duas situações: no indivíduo saudável e naquele que já apresenta complicações decorrentes do envelhecimento. Nos dois casos são necessárias adaptações na maneira de se alimentar'', garante.
Para quem está livre de pressão alta, diabetes, colesterol, osteoporose e outras doenças da idade, a nutricionista afirma que a principal modificação é a redução no número de calorias ingeridas. ''A partir dos 30 anos, devemos começar a comer menos alimentos calóricos e, depois dos 40, menos ainda. Pode-se dizer que a cada década de vida é necessário diminuir em 10% a quantidade de calorias consumidas diariamente. Uma pessoa com 50 anos, que come o mesmo que comia quando tinha 25 anos, irá ganhar peso com certeza. E esse aumento de peso traz uma série de problemas'', diz.
Ela explica que isso ocorre por causa de mudanças no organismo e também no estilo de vida. ''Com a desaceleração do metabolismo, o corpo precisa de menos energia para se manter, uma vez que não existe mais crescimento, nem uma grande reposição celular. Outro fator é que com o tempo, as pessoas tendem a se movimentar menos. Na infância e na adolescência gasta-se muita energia. Já na fase adulta e na velhice costumamos ficar mais em casa, não praticamos atividade física. Tudo isso facilita o ganho de peso. Por isso é fundamental fazer algum exercício'', afirma.
Alimentos funcionais
Outra atitude importante para qualquer fase da vida, principalmente na terceira idade, é a ingestão de alimentos funcionais, aqueles que possuem propriedades de prevenção dos problemas. ''Comer alimentos antioxidantes é fundamental para evitar as doenças degenerativas, como câncer, mal de Parkinson e Alzheimer. Vitaminas A, C e E são os melhores antioxidantes. Alimentos alaranjados (cenoura, abóbora, manga) e verde-escuros (como agrião, couve) são ricos em vitamina A. As frutas cítricas, como laranja, limão, morango e kiwi possuem bastante vitamina C e as castanhas e óleos como o de oliva têm alta concentração de vitamina E. Consumir esses alimentos diariamente garante uma saúde melhor na velhice'', garante Elaine.
De acordo com ela, o chá verde também é uma ótima fonte de antioxidantes, além de ajudar a acelerar o metabolismo, o que contribui para evitar o ganho de peso. ''Para tanto, o ideal é que ele seja comprado o mais natural possível, em casas especializadas. Produtos industrializados nem sempre têm o mesmo efeito'', ensina.
Gordura e fibras
O excesso de gorduras na alimentação também é um grande vilão de quem já entrou na melhor idade. ''Principalmente as de origem animal devem ser evitadas porque engordam e causam colesterol, artrose, aumento nos triglicerídeos e outras complicações. A carne deve ser ingerida todos os dias porque é uma fonte importante de proteína. Mas, para pessoas idosas, 100g de carne bovina por dia são suficientes; frango, 150g; peixe de água salgada, 180g. Alimentos como bacon e creme de leite também têm muita gordura e devem ser usados com cautela'', afirma.
Para quem apresenta problemas de saúde, a dieta precisa ser bem mais restritiva e cuidadosa. ''Quem tem diabetes precisa diminuir ou eliminar o consumo de açúcar simples (doces e açúcar branco) e cuidar com o açúcar complexo (massas e pães). O ideal é que se opte por alimentos integrais ricos em fibras, que ajudam na digestão e diminuem a absorção do açúcar'', explica.
Nos casos de pacientes com pressão alta, a nutricionista lembra que é importante diminuir bastante e até elimninar o uso do sal, além de beber muita água. ''E para quem tem colesterol, o cuidado com as gorduras deve ser ainda maior. Por fim, a reposição de cálcio, que deveria acontecer durante toda a vida, precisa ser preservada na velhice, com a ingestão de leite desnatado, para evitar a gordura do integral, queijos magros, iogurte e coalhada. Mas para quem tem problemas é aconselhável primeiro consultar um médico e um nutricionista. E não esquecer jamais que a alimentação correta é para toda a vida'', acrescenta Elaine.

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