O famoso personagem de desenhos animados que come espinafre e fica forte sem dúvida popularizou o consumo desta verdura. Nutricionalmente falando, o espinafre é um alimento bastante rico, como explica a professora e coordenadora do curso de gastronomia da Unifil, Cláudia Oliveira. "A concentração de ferro do espinafre é bastante alta se formos comparar a outros alimentos. No entanto, muitas pessoas não têm o domínio do uso desta verdura nas receitas e, por isso, consomem pouco", salienta.

A professora considera o espinafre muito versátil na cozinha e destaca que ele pode até mesmo ser consumido cru em saladas. "O ideal é não usá-lo puro, mas fazer uma salada mista com outras folhas verdes como alface, agrião e rúcula", sugere. Ela acrescenta que na Europa o espinafre é muito usado neste formato e que no Brasil o consumo desta verdura depende muito dos costumes de cada família.

Um dos fatores que interferem no uso do espinafre é o baixo rendimento, já que depois de refogadas as folhas diminuem bastante de volume. Apesar disso, ele é um ingrediente que pode ser amplamente explorado na cozinha. "Podemos usar em formato de omelete ou como recheio de tortas, esfirras e pastéis. Ele combina muito bem com um queijo neutro como a ricota", aponta. Nos dias mais frios, Cláudia sugere o preparo de um creme de espinafre. "É fácil de fazer, basta usar um molho branco como base, podemos dar uma incrementada colocando bacon e parmesão", explica. O suflê é outra opção interessante, que conforme a professora acentua o sabor do ingrediente.

Como a época de espinafre está chegando, além dos bons preços a verdura está com folhas maiores e mais saborosas. Uma das características deste alimento é a possibilidade de fazer o congelamento sem perder o sabor. Cláudia ensina como o preparo deve ser feito. "Pego as folhas limpas do espinafre, passo pela água fervendo por alguns segundos e depois as coloco em uma bacia com água gelada. Posso fazer isso com as folhas inteiras ou picadas e congelar em seguida", explica.

Para o aproveitamento integral do espinafre, a professora sugere usar o talo em sucos com cenoura e laranja. "Também podemos bater no liquidificador e usar o caldo para cozinhar o arroz, dar cor ao purê de batatas ou até mesmo em uma farofa", ensina.

Confira algumas receitas aqui.

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