A melhoria da alimentação infantil até o segundo ano de vida pode ser considerada a causa mais importante do crescimento do jovem brasileiro.
Felipe Barnabé tem 1,94 de altura e Eliane Pugsley 1,81mA característica mais visível na adolescência é o acentuado desenvolvimento físico, com transformações externas e internas. As mães costumam dizer que os filhos dormem de um tamanho e acordam de outro. O primeiro estirão de crescimento se dá do nascimento até os 2 anos, período em que a criança cresce 37 centímetros e engorda de 8 a 10 Kg. No segundo estirão há um aumento de 25 a 30 centímetros na altura dos adolescentes. Como as garotas chegam a essa fase mais cedo que os garotos, após a 1ª menstruação a tendência é crescer de 4 a 6 centímetros.
O crescimento estatural pode se prolongar, em ambos os sexos, até os 19, 20 anos, mas torna-se mais lento: uns poucos centímetros a cada ano, diferente da fase da puberdade.
Sobre o desenvolvimento físico comprovou-se, por meio de uma pesquisa entitulada Padrão de Vida 96/97, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que o jovem brasileiro está mais alto. O estudo foi feito entre março de 1996 e março deste ano, nas regiões Sudeste e Nordeste, que concentram 70% da população do País, e apontou que as mulheres de 25 anos estão 1,4 centímetros mais altas. O mesmo estudo indicou que os homens estão 0,8 centímetros mais altos. Na faixa etária dos 11 anos, as meninas estão 7 centímetros mais compridas, meninos de 12 anos aumentaram 7,3 centímetros.

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