Kyoto - A viagem de Kyoto ao distrito de Ohara é curta e não leva mais de uma hora. Mas a paisagem se transforma rapidamente. Da janela do ônibus, as casas logo dão lugar a montanhas que parecem saídas de um quadro. Tipicamente rural, a vila guarda um templo importante: o Sanzen-in, estabelecido no período Heian (794- 1185). O Amida Hall, estrutura de madeira criada especialmente para acomodar uma gigantesca estátua de Buda, foi construído no ano de 985 e reconstruído no mesmo estilo em 1148. Da cidade ao templo, o caminho é repleto de lojinhas.
Do lado de fora, um curioso jardim de musgos guarda esculturas de pedra de pequenos budas que parecem brotar do chão. Ao lado, um espelho d’água com carpas calmas como a atmosfera do lugar.
Outro templo interessante é o Hosen-in, conhecido como "o templo do sangue dos samurais". Em 1615, houve uma sangrenta batalha no castelo de Fushimi, em Kyoto. Os samurais fiéis ao xogum Tokugawa perderam, mas preferiram o suicídio à rendição. As tábuas do chão com o sangue dos guerreiros agora estão no teto do templo, para que ninguém macule o sacrifício desses homens. Preste atenção ao jardim: ali há um pinheiro de 700 anos, podado no formato do Monte Fuji.
A cidade também é conhecida pelas piscinas de águas termais - os onsens. O ryokan onde me hospedei tinha algumas, feitas de pedra ou em formato de piscinas tradicionais. Não se usa roupa para o banho: sentado em um pequeno banco de madeira, em frente a uma parede, o jato d’água faz uma "pré-limpeza". Depois, entra-se na banheira ao lado de um bando de desconhecidos. Constrangedor? Um pouco. Mas não dá para negar que a experiência é extremamente relaxante. (T.Q.)

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