A origem da imagem do coelho na Páscoa está na fertilidade que este animal possui e sua facilidade de gerar grandes ninhadas. A crença de que é o Coelhinho quem traz os ovos de Páscoa pode ter sido originada na Alemanha, em meados de 1.700. Uma lenda conta que uma mulher pobre coloriu alguns ovos e os escondeu em um ninho para dá-los a seus filhos como presente de Páscoa. Quando as crianças descobriram o ninho, um grande coelho passou correndo. A partir daí, espalhou-se a história de que o coelho trouxera os ovos.
A comemoração no Brasil veio com os imigrantes italianos, alemães e poloneses. Na região Sul, onde estas influências européias são mais fortes, as crianças montam seus próprios ‘‘cestinhos de Páscoa’’, cheios de palha ou papel e esperam o coelho deixar os ovinhos durante a madrugada.
Nos Estados Unidos, a brincadeira mais tradicional é a ‘‘caça ao ovo’’: ovos de chocolates são escondidos pelo quintal ou pela casa para serem descobertos pelas crianças na manhã de Páscoa. Em algumas cidades, a ‘‘caça ao ovo’’ é um evento da comunidade, e os ovinhos são escondidos em uma praça pública.
Nos países da Europa Oriental, a tradição mais forte ainda segue os costumes da Antiguidade, e os ovos decorados se transformam em presentes para amigos e parentes. Lá a tradição diz que se as crianças forem bem comportadas na noite anterior ao domingo de Páscoa e deixarem um boné em um lugar escondido, o coelho deixará doces e ovos coloridos nesses ‘‘ninhos’’.

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