Diante da mudança de hábitos na dieta do brasileiro que vem trocando o equilibrado cardápio ''arroz, feijão, salada e bife'' por produtos industrializados a indústria de alimentos está se mobilizando para compensar as consequentes perdas nutricionais. Basta uma olhada mais atenta nos rótulos. Da margarina à pastilha dietética, praticamente todos os produtos têm fibras. Não é para menos, já que elas trazem muitos benefícios à saúde: reduzem o colesterol, controlam a glicose e até combatem o mau hálito.
A doutora em Ciências da Nutrição e coordenadora da área no Centro Universitário Filadélfia (Unifil), Gersislei Antônio Salado, explica que as fibras são carboidratos complexos presentes em todos os vegetais. Apesar de não possuírem valores nutricionais e não serem absorvidas pelo organismo, ao passarem pelo corpo exercem funções importantes, como auxiliar na assimilação de outros nutrientes e facilitar o funcionamento do intestino.
De acordo com Gersislei, as fibras se dividem em duas categorias: as solúveis (chamadas de gomas pectinas e hemicelulose) e as insolúveis (celulose lignina). As solúveis absorvem água dentro do organismo e são encontradas na aveia e em frutas como maçã, pêra, abacaxi, bagaço de laranja, morango e goiaba. A sua função é aumentar o bolo fecal e diminuir a absorção de glicose (ajudando a regular os níveis de açúcar no sangue), de colesterol e de gorduras em geral. São benéficas para diabéticos, pessoas com colesterol elevado e para quem precisa perder peso, pois aumentam a sensação de saciedade.
Já as fibras insolúveis têm esse nome porque não absorvem água. Estão presentes em todos os vegetais, principalmente na parte estrutural da planta, ou seja, caule e folhas, e também nos farelos de trigo e arroz, cascas de sementes (feijão, ervilha, lentilha). Sua função no organismo, além de aumentar o bolo fecal, é facilitar o trânsito intestinal, por isso, trazem benefícios, principalmente para quem sofre de constipação intestinal.
''É importante ressaltar que, quando se consome um vegetal ou uma fruta, os dois tipos de fibras estão sendo ingeridos'', observa Gersislei. Mas, saber a qual categoria pertence cada fibra é particularmente útil em determinadas situações. ''Por absorverem água e aumentarem o bolo fecal, as fibras solúveis podem contribuir para melhorar a diarréia. No caso de intestino preso, as fibras insolúveis são mais recomendadas, pois diminuem o tempo de trânsito intestinal, facilitando a evacuação'', esclarece.
Segundo Gersislei, os produtos industrializados contêm os dois tipos de fibras. ''A margarina e o iogurte são ricos em fibras solúveis, já o pão integral e os cereais matinais têm mais fibras insolúveis''. Ela informa que é possível consumir a fibra solúvel pura, a pectina em pó, disponível em lojas de produtos naturais. A sugestão é usá-la na receita caseira de geléia. Outra forma de aumentar o teor de fibras na alimentação é adicionar farelos na dieta. ''Uma colher de farelo de trigo na vitamina matinal praticamente supre a necessidade diária de fibras'', garante Gersislei.
De acordo com o FDA (Food and Drug Administration), órgão que normatiza alimentos e remédios nos EUA, deve-se ingerir de 25 a 35 gramas de fibras por dia. O cardápio ao lado, elaborado por Gersislei, reproduz o padrão de alimentação do brasileiro e mostra que não é difícil cumprir essa recomendação.
Cuidado, entretanto, com os exageros. Gersislei avisa que, ao consumir fibras em excesso, a pessoa pode acabar eliminando substâncias importantes, como minerais, cálcio e ferro. E, como as fibras interferem na absorção de gordura, podem, quando em excesso, dimuinuir a absorção de vitaminas lipossolúveis: A, D, E e K e acarretar, com o tempo, a insuficiência delas no organismo. n

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