Como resistir a uma calorosa xícara de chá ao lado de uma confortável lareira quando os termômetros começam a dar os primeiros sinais de que a estação fria chegou? Mas antes de se render a essa delícia, saiba onde ele nasceu, conquistou o mundo e vem surpreendendo a fitoterapia, a ciência que estuda e aplica ervas no tratamento de saúde.
Descoberto na Índia, de acordo com os historiadores, o chá, a infusão feita com folhas de uma planta nativa, foi levado para o Japão há mais de três mil anos pelos sábios monges budistas da seita Zen. Mas a planta indiana só ganhou fama e status quando foi difundida pelo mundo, séculos mais tarde, graças aos ingleses, que passaram a comercializar o precioso produto. Daí que ele passou a ser conhecido como o tradicional chá inglês.
Além de aquecer, ele é um santo remédio para curar muitos males do corpo e, por que não, da alma já diziam nossas avós, que cultivavam as ervas nos quintais. Chá de erva-cidreira para acalmar os nervos, de hortelã para melhorar a dor de estômago, camomila para aliviar as cólicas...quem nunca apelou para essas famosas receitinhas caseiras num momento de dor?
A medicina moderna tem concentrado seus estudos na natureza em busca dos efeitos benéficos dos chás de ervas. Até a Fao órgão das Organizações das Nações Unidas (ONU) que regulamenta a agricultura e a alimentação, rendeu-se ao poder curativo dos chás de ervas.
Antes de trocar o chá pelo café, saiba que enquanto o ''pretinho'' aumenta a quantidade de gordura nas artérias, o chá diminui. Uma prova disso é que os orientais, fanáticos por chás, apresentam índices muito baixos de colesterol no sangue. E, todos sabemos, a longevidade dos orientais é invejável. n
Ervas combatem o estresse
Muito mais do que preservar a saúde e evitar algumas doenças, algumas ervas também atuam no sistema nervoso e ajudam a diminuir o estresse. O alcaçuz, por exemplo, possui substâncias que modulam as ações da glândula supra-renal, vital para suportar o estresse. Mas é importante não ultrapassar três xícaras de chá por dia, isso porque o alcaçuz pode aumentar a pressão arterial. Outro aliado para enfrentar o dia-a-dia com disposição e muito pique é o chá de ginseng. De origem oriental, o ginseng coreano tem substâncias que melhoram o desempenho físico sem aumentar o consumo de oxigênio. Ele também é perfeito para fortalecer a memória e a concentração, mas também é contra-indicado para os hipertensos.
Recentemente, alunos do curso de Odontologia da Universidade Federal de Pernambuco UFPE, descobriram que o chá preto produz quantidade de flúor ideal para prevenir as doenças da boca, especialmente a cárie. Novos estudos, financiados pela Associação de Pesquisa de Saúde do Comércio de Chá dos Estados Unidos, constataram que várias doses de chá preto todos os dias não apenas reduzem a formação da placa, mas também ajudam a controlar as bactérias. De acordo com Christine Wu, professora de periodontia da Universidade de Illinois e chefe da análise, estudos anteriores feitos no Japão já haviam identificado esses benefícios antioxidantes do chá verde para os dentes. Sua equipe, porém, concentrou-se no chá preto, uma vez que este é mais popular na cultura ocidental.
Infelizmente, no Brasil, o hábito de tomar chá preto ainda não está muito arraigado, tanto que, quase 90% da produção brasileira, concentrada no Vale do Ribeira, é exportada. Apesar do chá preto não ser muito popular por aqui, o brasileiro adora ervas. A valorização do uso terapêutico das plantas no País é, certamente, herança indígena. Tudo indica que a tendência é de que este costume seja cada vez mais difundido na sociedade já que o Brasil é tido como o detentor da flora mais rica do mundo, com cerca de 120 mil espécies de vegetais catalogadas. Por isso mesmo, convencionou-se generalizar o nome ''chá'' para todas as infusões feitas à base de ervas, não somente àquela derivada da planta indiana. (C.G.)
Segredos preciosos para um chá perfeito
O preparo do chá tradicional também tem suas regrinhas. De acordo com os herboristas, os estudiosos de plantas, há duas formas corretas de preparar a deliciosa mistura. Se você for usar as partes mais delicadas da erva, como flores e folhas, a técnica da infusão é mais recomendada. Nesse caso, a água fervente tem de ser despejada sobre a erva, e não ao contrário, como muitos pensam. Dessa forma, assim que a água ferver, jogue as folhas ou flores, e em seguida, tampe o recipiente e deixe repousar por um período entre 5 e 10 minutos. Depois, é só coar bem e beber.
Para as partes mais duras da planta, como cascas, talos e sementes, o recomendado é a decocção operação de extrair os princípios ativos da erva por contato mais ou menos prolongado com a água. Neste caso, deve-se juntar a erva e uma xícara de água fria em um recipiente, depois levar ao fogo brando por 3 a 30 minutos ou até que se sinta bem seu aroma. Após esta operação, é só deixar repousar por alguns minutos, coar e tomar.
Uma dica valiosa: o recipiente para se preparar chá também deve ser especial. Evite os de alumínio, ferro ou estanho, isso porque esses materiais costumam liberar substâncias que podem alterar o princípio ativo das ervas. O ideal é utilizar recipientes esmaltados, de vidro, barro ou louça. E, não esqueça, a água deve ser filtrada.
Muito mais práticos e rápidos, os saquinhos de chá também têm igualmente alguns segredos. Ao ferver a água, coloque o saquinho na xícara por 3 a 5 minutos. Só então retire e acrescente o açúcar, se desejar, para não alterar o sabor. Experimente trocar o açúcar por mel, e terá então um sabor mais apurado. (C.G.)
Indicações de uso
q Camomila insônia e cólicas
q Carqueja diarréia
q Espinheira santa úlceras e gastrites
q Erva-cidreira ansiedade e calmante
q Ginseng em pó fadiga
q Guaco expectorante e broncodilatador
q Hortelã-pimenta perturbações do estômago
q Mentrasto artrose
q Quebra-pedra vias urinárias e cálculos renais
q Folha de alcachofra prisão de ventre
q Folha de alface irritação
q Folha de boldo-do-chile dor de estômago
q Folha de catuaba impotência sexual masculina
q Flor de sabugueiro hemorróidas
q Folha de tília tensão
q Folha de tiririca menstruação desregulada
q Folha de tília tensão
q Flor de violeta catarro
É importante lembrar que os estudos para identificar a eficácia das ervas nas terapias curativas estão avançados, mas para que as ervas sejam benéficas e não causem efeitos colaterais, procure a orientação de um médico que pode indicar a dose certa. (C.G.)

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