O período da Páscoa evidencia ainda mais o objeto de desejo favorito de muitas pessoas. Ao pensar em algo que acalma, relaxa, dá prazer, bem-estar, combate a depressão, o stress, o mau-humor - todas as sensações em uma só mordida - o chocolate é unanimidade. Mas poucos sabem que além dos benefícios emocionais, o protagonista especial da Páscoa possui também muitas vantagens físicas. Por ser um alimento, e não uma guloseima, dá energia, nutre, estimula o raciocínio, alivia a tensão pré-menstrual, faz bem ao coração e é afrodisíaco, segundo alguns.
Estudos comprovam que os flavonóides presentes nos chocolates - principalmente nos tipos amargo e meio-amargo, aumentam a capacidade antioxidante do plasma sanguíneo e reduzem a reatividade plaquetária (formação de coágulos). Rico em teofilina e teobromina - similares à cafeína, o chocolate é estimulante cerebral.
''Como a gordura da manteiga de cacau é vegetal e contém antioxidantes, ela auxilia no combate aos radicais livres, responsáveis pelo entupimento das artérias. Além disso, é rica em ácidos graxos saturados e insaturados que servem para diminuir os valores de colesterol e triglicerídeos e aumentar o HDL, o bom colesterol. Para as mulheres o chocolate ainda ajuda na redução dos sintomas da tensão pré-menstrual'', explica o nutrólogo e cardiologista do Hospital do Coração (HCor), Daniel Magnoni.
O nome científico do chocolate ''theobroma cacao'' deve-se à presença de teobromina, que oferece estímulos para o sistema neuromuscular, favorecendo as funções renais, cardíacas e aliviando o cansaço intelectual.
Na década de 70, a Associação Brasileira da Indústria de Chocolates, Cacau, Amendoim, Balas e Derivados (Abicab) incentivou a população brasileira, por meio de campanhas, a tirar a imagem de vilão do chocolate. De 1973 a 1978, os brasileiros passaram a entender o conceito de que o produto alimenta, que é energizante, que anima a vida pelos efeitos relaxantes e de prazer que proporciona - e não pesa no bolso (uma barrinha pode custar menos de R$ 1,00).
Para este ano, a Abicab estima o consumo de 113 milhões unidades de ovos de chocolate. Esse número mantém o Brasil em segundo lugar no ranking mundial dos produtores de ovos, logo após a Inglaterra.
Páscoa celebra a ressureição
As origens históricas dos ovos de chocolate e da figura do animal remontam ao Egito Antigo cujo simbolismo representa a fertilidade, o nascimento e a esperança de novas vidas. Os egípcios e persas costumavam tingir ovos com cores da primavera e presentear os amigos. Para os povos antigos, o ovo simbolizava o nascimento. Os cristãos primitivos do Oriente foram os primeiros a dar ovos coloridos na Páscoa, simbolizando a ressurreição e o nascimento para uma nova vida. Já os maias e os astecas consideravam o chocolate como algo sagrado, tal qual o ouro. A Páscoa celebra a ressurreição de Jesus, marcando um período de renovação entre os cristãos. Por isso, a Páscoa é considerada a época preferida para o consumo dos tradicionais ovos de chocolate e a mais importante em vendas para o mercado brasileiro. (Da Editoria).

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