Para quem está na luta contra a balança, ela é uma ótima opção. Para quem é diabético, é um alimento capaz de reduzir a taxa de açúcar no sangue. Originária dos Andes, a batata yacon parece batata-doce, com textura de pera e sabor levemente adocicado.

"Ela possui em sua composição inulina, nutriente que diminui o açúcar no sangue. É menos calórica do que a batata tradicional e, além disso, possui o sabor semelhante ao de uma pera", diz a nutricionista esportiva e funcional Marina Delorenzo.

Conforme a profissional, este alimento funciona como uma "insulina natural" e seu consumo diário pode trazer uma série de benefícios. Ela explica que a ingestão do tubérculo proporciona redução de absorção dos carboidratos, o que pode levar ao emagrecimento desde que associada a uma dieta balanceada. Por ser uma fibra saudável, explica Marina, a batata yacon promove sensação de saciedade e também funciona como prebiótico, ou seja, facilita o funcionamento do trânsito intestinal e ainda melhora o sistema imunológico.

"Para melhor aproveitamento nutricional, a batata yacon deve ser consumida crua, não deve ser frita nem cozida. Pode ser incluída em sucos, vitaminas e saladas. A porção vai variar de acordo com a individualidade biológica e objetivo de cada um, sendo ideal consultar um profissional de nutrição", recomenda.

Comparando com outras variedades, a yacon possui 33 calorias a cada 100 gramas, enquanto a inglesa tem 53 e a batata-doce 77 calorias. Apesar do vegetal ser produzido no País, não é encontrado em todos os lugares em nossa região.

Insulina natural
A batata yacon ganhou destaque depois que pesquisadores da Universidade de Fukushima, no Japão, encontraram nela uma substância semelhante à insulina, capaz de reduzir as taxas de glicose no sangue. Os estudos concluíram que este alimento pode contribuir para o tratamento de diabetes.

Nas bancas destinadas a vegetais na Casa Onishi, em Londrina, a batata yacon - vendida a R$ 12 o quilo - faz muito sucesso, principalmente, entre pessoas idosas.

"O consumo entre as pessoas que conhecem bem a yacon é muito maior que o de batata-doce e inglesa, por exemplo. É interessante notar como as pessoas gostam de contar os benefícios que tiveram ao passar a consumi-la. Elas citam, principalmente, a redução do colesterol e a melhora do diabetes", diz Angelita Santos, funcionária da loja.

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