Liliam Rana
Agência Estado
A asma ocupacional aparece em adultos que exercem atividades profissionais, manipulando produtos químicos ou agentes biológicos que causam alergia ou irritação no aparelho respiratório. Em geral, esses adultos nunca apresentaram os sintomas da asma, ou até já tiveram, mas há muito tempo não se manifestavam mais. No Brasil, não existem dados sobre a quantidade exata de casos, mas a incidência pode estar aumentando, sem que os próprios envolvidos tenham conhecimento. É fácil a identificação, desde que seja levantada a suspeita pelo médico com relação a atividade profissional e o causador da doença.
Os primeiros sintomas são a tosse seca, falta de ar e o chiado no peito. As crises podem aparecer também em casa, depois do trabalho. Nos finais de semana e férias, a tendência é que os sintomas diminuam ou desapareçam, mas reaparecem no ambiente de trabalho. Se diagnosticada mais cedo, as chances de recuperação são maiores. As crises tornam-se mais frequentes com o agravamento da doença, e já houve registro de morte por parada respiratória.
Tipos de asma Um estudo realizado pela Fundacentro em parceria com o Centro de Referência de Saúde do Trabalho da Prefeitura de São Paulo e o Instituto do Coração revela, desde 1994, os maiores causadores da asma ocupacional. O resultado é considerado uma ‘‘sub-estatística’’, segundo Elizabete Mendonça, pneumologista da fundação, pois foi realizado em alguns segmentos como indústria química, plástica, metalúrgica e farmacêutica. Para os homens, os fatores que mais contribuem para o surgimento da doença estão na indústria plástica, onde eles são a maioria. Nos casos de asma ocupacional entre mulheres, os produtos de limpeza são mais comuns.
Os tipos de asma ocupacional dependem da quantidade de agentes causadores existentes no cotidiano do funcionário. A asma alérgica é caracterizada pela pequena quantidade de substâncias que sensibilizam o aparelho respiratório. O tipo irritativa indica uma quantidade maior desses agentes no ambiente. Testes específicos são feitos para identificar um local que apresenta risco. Nos países industrializados, embora a atividade industrial cresça a cada dia, o índice da doença diminuiu.

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