Apesar do preço salgado, Páscoa sem bacalhau pode ser comparada a Natal sem panetone. Portanto, feche os olhos quando passar pelas tabuletas dos supermercados indicando os preços do peixe mais caro do ano e, se puder, invista no ingrediente que combina tão bem com batatas e cebolas cozidas, azeitonas pretas e um bom azeite.
A história do bacalhau navega com os vikings nos mares longínquos da Noruega. Há registros de que já havia ''fábricas'' para dessalgar o peixe no século 9. O alimento nutritivo era uma iguaria e tanto nas viagens que duravam meses pelos oceanos. Mas foi pelo ano 1000 que o comércio do peixe cresceu entre os bascos, povo que habita os Pirineus entre a Espanha e a França. Nesta região, o produto deu origem a um grande negócio. Foi na costa da Espanha que o bacalhau começou a ser salgado e seco ao ar livre. Dá para imaginar as silhuetas longilíneas esticadas como roupas brancas sobre as pedras. Ali, eles ficavam até perder água e perto de um quinto de seu peso original. O cheiro devia atiçar o apetite de quem passava a metros de distância. Depois, sequinhos e duros como tábuas, eram levados em viagens num tempo em que era difícil conservar os alimentos. A geladeira só seria inventada muito depois, no século 20.
Mas como o bacalhau fica melhor no prato do que na imaginação, escolhemos uma receita portuguesa lembrando que, por força do cristianismo e dos costumes de não comer carne na Semana Santa, o peixe nobre acabou sendo eleito como uma das grandes delícias da Páscoa.
Um receita portuguesa
(para 6 pessoas)
Ingredientes
1 quilo de bacalhau/ 1 quilo de batatas/ 10 cebolas médias/ 6 dentes de alho/ 4 ovos cozidos cortados em quatro/ 1 maço de couve/ azeitonas pretas/ azeite de oliva, 2 litros de água.
Modo de fazer
Deixe o bacalhau de molho, na véspera, para tirar o excesso de sal. Cozinhe o bacalhau em fogo brando, sem ferver, por 5 minutos. Retire e reserve o caldo. Retire a pele e as espinhas, desfazendo o bacalhau em grandes pedaços. Cozinhe as batatas, os ovos e as cebolas inteiras, os dentes de alho descascados e a couve no caldo do bacalhau. Para servir, coloque o peixe escorrido em uma travessa e em volta os outros ingredientes. Enfeite com as zeitonas e regue com muito azeite. Acompanhar com grão-de-bico bem cozido e arroz branco.

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