O filme ‘‘Shakespeare Apaixonado’’ gerou uma grande decepção na 71ª edição do Oscar, ganhando o Prêmio da Academia para o Melhor Filme e derrotando o favorito ‘‘O Resgate do Soldado Ryan’’, numa histórica noite do Oscar.
O italiano Roberto Benigni foi nomeado o melhor ator do ano por seu papel em ‘‘A Vida é Bela’’, uma comédia dramática sobre o holocausto que ele escreveu, dirigiu e estrelou. O filme, um sucesso internacional, também recebeu o prêmio de Melhor Filme Estrangeiro. Foi a segunda vez que uma produção estrangeira levou o prêmio de Melhor Ator. Em 1961, Sophia Loren ganhou o prêmio de Melhor Atriz por sua performance em ‘‘Duas Mulheres’’.
Gwyneth Paltrow, heroína romântica de ‘‘Shakespeare Apaixonado’’, ganhou o prêmio de Melhor Atriz. A ‘‘queridinha de Hollywood’’, como vem sendo chamada, transformou-se em uma grande estrela aos 25 anos. Steven Spielberg foi escolhido como Melhor Diretor pelo filme ‘‘O Resgate do Soldado Ryan’’, mas seu filme não venceu a guerra dos Oscars por não ter sido escolhido como Melhor Filme. É raro um filme não vencer em ambas as categorias (Melhor Filme e Diretor). ‘‘Ryan’’ era o favorito para melhor filme do ano, com suas chances tendo crescido no começo deste mês quando o longa foi classificado como o melhor filme pelo Producers Guide of America. Mas a Miramax, que fez ‘‘Shakespeare Apaixonado’’, aumentou suas chances e gerou controvérsia ao gastar estimados US$ 2 milhões em propagandas voltadas para os membros da Academia. Os produtores de ‘‘Ryan’’ também gastaram muito, mas ficou claro que ‘‘Shakespeare’’ estava em seu momento.
Benigni pulou de alegria enquanto Paltrow se esvaiu em lágrimas ao receberem os prêmios, ambos fazendo os discursos de agradecimento mais dramáticos da noite. Quando Benigni subiu ao palco para receber seu segundo prêmio, reclamou: ‘‘Isso é um terrível erro porque eu já usei todo o meu inglês... Grazzie all Italia. Grazzie all America.’’
Dois atores veteranos, James Coburn e a britânica Judi Dench, ganharam seus primeiros Oscars por seus papéis de coadjuvantes em dois filmes aclamados pela crítica. Coburn, de 70 anos, ganhou o prêmio por seu papel como o pai abusivo e imperdoável de ‘‘Temporada de Caça’’. Dench, de 64 anos, uma das maiores atrizes britânicas, venceu por sua performance como a rainha Elizabeth em ‘‘Shakespeare Apaixonado’’, uma participação tão curta que muitos críticos afirmam que basta piscar para perder sua atuação. A própria Dench chamou a atenção para sua curta aparição: ‘‘Apareci por oito minutos na tela, deveria ganhar apenas um pequeno pedaço dele (do Oscar). Meu coração vai para as outras quatro que não venceram’’, ela disse. Coburn, que até hoje não havia sido indicado para um Oscar, pareceu chocado e declarou: ‘‘Tenho feito este trabalho por quase metade da minha vida e finalmente acertei em um. Alguns você faz por dinheiro. Outros você faz por amor. Este é uma criança amada.’’
‘‘Shakespeare Apaixonado’’ ganhou sete Oscars: Melhor Filme, Melhor Atriz, Melhor Atriz Coadjuvante, Melhor Trilha de Comédia ou Musical, Melhor Figurino, Melhor Roteiro Original e Melhor Direção de Arte. ‘‘O Resgate do Soldado Ryan’’ levou cinco Oscars: Melhor Diretor, Melhor Fotografia, Melhor Montagem, Melhores Efeitos Sonoros e Melhor Som. ‘‘A Vida é Bela’’ ficou em terceiro com três prêmios: Melhor Ator, Melhor Filme Estrangeiro e Melhor Trilha de Drama.
A 71ª cerimônia de entrega dos Prêmios da Academia abriu em grande estilo com sua anfitriã, a comediante Whoopi Goldberg, vestida com a roupa completa da rainha Elizabeth I, em um tributo aos dois filmes envolvendo a monarca inglesa que concorriam a prêmios: ‘‘Elizabeth’’ e ‘‘Shakespeare Apaixonado’’. Apimentando seus comentários, ela lançou uma série de piadas durante a noite que parecem ter resumido todas as controvérsias do ano, desde o escândalo sexual na Casa Branca até o prêmio para Kazan. ‘‘Achei que na lista negra estavam eu e Hattie McDaniel’’, disse Goldberg se referindo à primeira atriz negra a ganhar um Oscar.

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