Aproveite para visitar Itaipu enquanto ainda é de graça. A partir do próximo ano, os visitantes terão que pagar para conhecer o lado brasileiro da maior hidrelétrica do mundo. Uma comissão de dez funcionários da empresa estuda há cerca de oito meses a cobrança de ingresso. Desde a abertura da obra para visitação, em 1977, os passeios são gratuitos.
Os preços ainda não foram definidos, mas as visitas técnicas deverão custar entre US$ 10,00 e US$ 15,00 por pessoa e a turística, entre US$ 3,00 e US$ 5,00. A cobrança está prevista para começar a partir do início do segundo semestre de 98. Uma média de 1.500 pessoas visitam a usina diarimente. No último dia 27 de outubro, Itaipu atingiu o número de 7 milhões de visitantes.
Essa quantidade de pessoas representa uma vez e meia a população do Paraguai, país que construiu a usina, em parceria com o Brasil. O Paraguai tem 4,6 milhões de habitantes. Somadas as visitas feitas dos lados brasileiro e paraguaio da hidrelétrica, o número de turistas supera 9,5 milhões.
Segundo a gerente da Divisão de Relações Públicas da Itaipu, Edna Carvalho, a renda obtida com os ingressos cobrirá as despesas com a manutenção do Centro de Recepção de Visitantes e será destinada para projetos do Unicef (o Fundo das Nações Unidas para a Infância) em municípios na margem brasileira do reservatório.
Além da cobrança de ingresso, há outros projetos em andamento, como a construção de um grande parque no antigo canteiro de obras, a construção de um restaurante no alto da barragem e a transformação da sala de máquinas em uma imensa galeria de arte. (V.D.)

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