Um passeio pelo chamado Circuito do Mercosul permite ao turista conhecer valiosos patrimônios históricos como as ruínas dos jesuítas em São Miguel das Missões, no Rio Grande do Sul, e de San Ignácio, na Argentina. A Região das Missões, com ponto de partida em Santo Ângelo, atrai não só por suas belezas como também pelo fascínio dos cassinos vizinhos.
A região de São Miguel e Santo Ignácio, esta na província argentina de Missiones, integrava antigamente - até 1801 - o território dominado pelos espanhóis. Foi ali, a partir de 1626, que os jesuítas catequizaram os índios e ergueram com eles as reduções conhecidas como Sete Povos das Missões. O Salto de Yucumã, no vizinho município de Derrubada, é outra atração, além da maior reserva florestal subtropical do Brasil, com 18 mil hectares.
O roteiro começa por Santo Ângelo, a 459 km de Porto Alegre. Essa cidade foi fundada pelos jesuítas em 1706. A antiga Gare da Viação Férrea foi o ponto de partida da Coluna Prestes, e a cidade oferece ainda, entre outras atrações culturais, a histórica Catedral Angelopolitana, com seus traços renascentistas. Outra igreja da região, a de São Miguel das Missões, foi construída em 1735 e contém um acervo riquíssimo. Ainda no lado brasileiro, a adega jesuítica de São Nicolau é ponto obrigatório de parada dos turistas - 250 mil/ano, em média.
A aura de magia e misticismo é mais forte ainda em Caaró, onde morreu o padre paraguaio Roque Gonzalez, único santo reconhecido oficialmente pelo Vaticano que nasceu nas Américas. No lado argentino, um dos locais mais procurados é Posadas, principalmente por causa de seus cassinos. Muitos turistas visitam todos os anos, também, as missões de Loreto, San Javier e Santa Ana.
Serviço
Informações: Secretaria de Turismo de Santo Ângelo (055-3122677, ramal 131).

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