Não há como negar que a Grã-Bretanha é um destino popular. Novidades como como a Roda Gigante do Milênio e a galeria de arte Tate Modern juntam-se às inúmeras atrações históricas e cênicas, aos pubs, ônibus vermelhos e aos gaiteiros escoceses. Apesar de ser uma das mais importantes e badalados destinos da Europa, é possível conhecer o reino de Elizabeth com pouco dinheiro.
Comece por Londres, a capital, um dos locais mais excitantes do mundo. É uma enorme cidade e sua história data de 2 mil anos atrás. Várias das vistas panorâmicas famosas, no entanto, estão a pouca distância a pé (ou a um rápido trajeto de ônibus) do centro. Várias galerias, museus e eventos de pompa e cerimônia são gratuitos.
De Trafalgar Square, onde o turista encontra a fabulosa National Gallery (visitas gratuitas) e a nova National Portrait Gallery (também gratuita), é um curto passeio a pé até o Big Ben e as Casas do Parlamento ou até a Mudança da Guarda, no Palácio de Buckingham, outra atração gratuita. Existe até um serviço de ônibus grátis – o Art Bus – que sai a cada meia hora da galeria Tate Britain, passando pela National Gallery, e indo até a nova e surpreeendente Tate Modern (também grátis), situada na margem sul do Rio Tâmisa. Uma usina elétrica de 1940 foi transformada em uma das galerias de arte mais modernas do mundo. Enormes turbinas foram substituídas por enormes esculturas – incluindo uma aranha de dez metros. Dentre as outras exposições encontram-se obras que variam de Henry Moore, quadros de Hockney e um vídeo de um homem nu dançando música tecno.
Para assistir peças de teatro mais tradicionais, não se deve deixar de ir aos teatros do West End, que apresentam de tudo – de Shakespeare a musicais e peças ultra-modernas. Para comprar entradas com bons descontos, vá até o Half Price Ticket Boot, em Leicester Square. Lá é possível comprar bilhetes para apresentações no mesmo dia pela metade do preço (mais a taxa de serviço).
O West End está repleto de lojas dos mais importante designers internacionais, porém para ver os nomes joves e promissores e o que há de melhor e mais econômico em termos de moda retrô vá até os mercados de Camden ou Portobello Road. Lá estão a mais moderna e ousada moda das ruas, roupa de vanguarda para dançar à noite e roupas novas e de segunda mão por preços bem baixos.
Fora da Londres existe um número crescente de centros de lojas de fábrica de designers, onde se pode comprar a moda dos nomes mais famosos pela metade do preço das ruas principais. O último a ser inaugurado – o centro McArthur Glen – foi aberto ao lado do trajeto do trem do Túnel do Canal próximo à Estação Internacional de Ashford, a 88 quilômetros a leste de Londres. Parecendo mais uma coleção de tendas de beduínos e projetado por Lord Rogers (que criou a Cúpula do Milênio) entre as suas 100 lojas e cafés encontram-se Nike, Gap, Reebok e Tommy Hilfiger.

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