Atenção, senhores, tomem seus lugares. Vai começar a viagem, uma volta ao tempo das grandes ferrovias. Época em que, mais do que um meio de transporte, o trem era símbolo de progresso, sinal de status. É esse glamour que o Expresso Maia quer resgatar.
O veículo começa a circular no próximo dia 18, entre Mérida e Palenque, sempre com escala em Campeche. No caminho, quatro lugares declarados Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco: o Centro Histórico de Campeche (em 1999) e os sítios arqueológicos de Uxmal (1996), Chichén Itzá (1988) e Palenque (1987).
A bordo, palestras sobre a antiga civilização, realizadas no vagão bar/entretenimento, com acesso apenas à classe de luxo. Os passageiros da categoria turística, entretanto, poderão acompanhar, pelo sistema de áudio, as informações sobre a matemática, a astronomia, a arquitetura e a gastronomia maias. Estarão à venda livros, mapas e artesanato dos habitantes da região antes da chegada dos espanhóis.
Para garantir essa volta no tempo, os vagões do Expresso Maia, comprados da antiga companhia Ferrocarriles Nacionales de México estão sendo restaurados. Decoradores cuidam para que ganhem um aspecto antigo, mas chique. Painéis de dois metros de altura, com imagens das três cidades mexicanas onde o trem pára, foram encomendados a Carlos Millet, artista plástico de Yucatán. Terão a paisagem os vagões cafeteria, restaurante e bar/entretenimento.
Mas a preocupação não foi só estética. A previsão é que o trem tenha janelas de segurança, saídas de emergência em cada vagão, banheiros ecológicos e tapetes e estofados tratados com um produto para proteção em caso de incêndio.
O percurso pode ser feito na direção sul, a partir de Mérida, no Estado de Yucatán. Ou tendo Palenque, em Chiapas, como ponto inicial. O Expresso Maia cruza 571 quilômetros ao todo. Se fosse feita de uma só vez, a viagem demoraria 14 horas (seis no trecho Mérida-Campeche e oito no restante).
Em todos os roteiros, passa-se uma noite em Campeche. No trem, não há espaço para dormir. Os quatro vagões de passageiros possuem apenas assentos. A idéia da empresa não é estabelecer uma linha de comunicação entre as cidades, mas criar um produto turístico. Ou seja, não é possível descer em Campeche, por exemplo, e tomar o próximo trem. O pacote do Expresso Maia é um passeio completo e, por isso, inclui hospedagem nas paradas e oferece programação definida previamente.

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