Não são muitas as pessoas nascidas na segunda metade deste século que conhecem bem Orlando Silva. Este é sabidamente um país de memória curta, rala, fraca, e muito mais voltado para o que vem das matrizes da indústria cultural, Estados Unidos e Europa, do que para a sua própria história. Além disso, ou até por isso mesmo, muitas das gravações de Orlando Silva que se encontravam até recentemente nas lojas eram posteriores a 1943, fora de sua melhor fase, de seu período de ouro. Uma caixa lançada em 1995 pela BMG-Ariola resolve a questão do desconhecimento. Nela estão, disponíveis em CD, 66 das 152 faixas gravadas pelo cantor na RCA entre 1935 e 1942, exatamente o seu período de esplendor.
Quanto ao gosto pessoal, este obviamente não se discute. Mas quem preferir João Gilberto, Caetano Veloso, Paulinho da Viola, Milton Nascimento ou qualquer outro, de Francisco Alves a Renato Russo, terá que admitir essa verdade, bastando simplesmente trocar a expressão ‘‘o maior’’ por o mais importante e influente. Até porque esta é a opinião de João Gilberto, Caetano Veloso, Paulinho da Viola e Arrigo Barnabé, para citar só alguns. Caetano e a geração brilhante surgida na década de 60 beberam na fonte de João Gilberto, que por sua vez bebeu na fonte de Orlando Silva.
João o definiu como ‘‘o maior cantor do mundo’’. Caetano diz que ele é ‘‘um dos mais importantes modernizadores do canto popular deste século’’. ‘‘Depois de Orlando cantando com arranjos de Pixinguinha e Radamés Gnatalli, não preciso ouvir mais nada’’, diz Paulinho da Viola. ‘‘Ele é diferente, inovador, moderno, um cantor cheio de surpresas, um gênio na plena acepção da palavra’’, diz Arrigo Barnabé.
Orlando Silva tinha uma voz grande, ampla - mas preferia a sutileza à potência. É absolutamente impressionante a variedade de timbres entre os quais ele passeia, a maleabilidade da voz que passa dos graves aos agudos com total facilidade - uma facilidade tão grande que parece até que é simples cantar daquela forma.

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