Num domingo de março de 1958, na Associação da Juventude Hebraica, em Nova York, Alvin Ailey, bailarino e coreógrafo negro, mudou para sempre a percepção da dança americana. A partir daquela fantástica apresentação, a companhia de Ailey construiu um caminho que contabiliza, hoje, um público total de 18 milhões de pessoas, em 48 estados norte-americanos e 67 países em seis continentes.
Nascido no Texas, em 5 de janeiro de 1931, Ailey inspirou-se na experiência que teve na Sunday School para criar dois dos seus trabalhos mais populares e aclamados pela crítica: ‘‘Blues’’ e ‘‘Revelations’’.
Ailey começou seus estudos de dança inspirado em Katherine Danhan Company, no Ballet Rousses e numa introdução às aulas de Lester Horton, a quem foi levado pela amiga Carmen de Lavallade.
Embora durante sua vida tenha criado 79 coreografias. Alvin Ailey sempre teve a intenção de que sua companhia fosse mais do que um veículo para suas próprias criações. Fez crescer um grupo que apresenta trabalhos do passado e ao mesmo tempo permitiu a criação de novidades. No total, o grupo já dançou mais de 170 coreografias de 63 diferentes autores.
Completando 40 anos, a companhia honra a visão de Ailey de desenvolver um trabalho dedicado à preservação e enriquecimento da dança moderna norte-americana e à singularidade da cultura negra.
A criação de uma escola de dança na sede da Alvin Ailey American Dance Theater tem garantido, ao longo dos anos, a formação dos excelentes bailarinos que por ela têm passado além de contribuir com inúmeras outras companhias em todo o mundo. Essa escola é filiada a Fordham University de Nova York e a The New Scholl for Social Research.
Para ajudar estudantes a fazer sua passagem do estúdio para o palco, Ailey criou, em 1974, a Companhia de Repertório. Sob a direção de Sylvia Walters, essa companhia foi aclamada em turnês nos Estados Unidos, durante apresentações em universidade e em frequentes visitas a escolas públicas na área metropolitana de Nova York.
Para assegurar que a dança é uma arte para todos, a organização criada por Ailey oferece programas de educação, incluindo espetáculos com entrada franca, miniperformances, demonstrações, oficinas e aulas de técnica, em diversas comunidades de seu país. Ailey Camp, um programa criado pela Sociedade de Amigos de Ailey, de Kansas City, está sendo implantado nacionalmente sob a direção de Ronni Favor, um dos fundadores da companhia.(E.M.C.)

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