New Orleans, Louisiana, o berço do jazz, é uma cidade mágica onde o turista tem a impressão de que os habitantes estão sempre de bem com a vida e sempre em ritmo de festa. A música e o ritmo se espalham pelas esquinas. É impossível não se render ao encanto. Por onde estão os músicos, há sempre um grupo de pessoas dançando, sorrindo, felizes. A energia é contagiante.
New Orleans é uma cidade bela, e fica especialmente encantadora e brilhante com as cores do outono. O passeio deve começar, invariavelmente, no French Quarter ou, Quarteirão Francês. A arquitetura Creole, com influência francesa e espanhola, e ao estilo de povoados medievais franceses, é o cenário perfeito para as fotos. A história está viva em suas ruas estreitas, por onde caminharam o pirata Jean Laffite e a rainha do vodu, Marie Laveau. O vodu é herança dos escravos e ainda é praticado na cidade. Existem diversas lojas com produtos e bonecos vodu.
A rua mais famosa do French Quarter é a Bourbon Street onde estão a maioria dos restaurantes e clubes de jazz. É nesta rua também onde, todos os anos, tem início o desfile do Mardi Gras. O Mardi Gras, ou terça-feira gorda, é o dia tradicional de alegria (carnaval) que precede a quaresma. Em New Orleans, o Mardi Gras é o ponto alto de um longo período de festividades. Neste dia as ruas se enchem de música e ficam lotadas de pessoas mascaradas e fantasiadas.
A melhor maneira de se chegar até o French Quarter é tomando o bonde que percorre a Avenida Saint Charles, onde se pode apreciar o Garden District e suas belas casas, e se divertir com o maquinista, que é uma figura muito conhecida na cidade por sua maneira de acenar ao tocar o sino, anunciando que o bonde está cruzando semáforos.
A culinária local é Creole, uma combinação francesa e espanhola bem apimentada. Muitos pratos, como o jambalaya (arroz com frutos do mar, frango e quiabo), o gumbo (sopa de quiabo com carne ou frutos do mar), e o camarão creole tornaram-se bastante conhecidos. Os restaurantes da cidade são excelentes tanto na culinária creole como na francesa tradicional. Pratos deliciosos são servidos nos diversos restaurante do French Quarter, e também é possível encontrar produtos e temperos típicos no French Market ou na galeria Jackson Brewery.
Em um passeio pela Moonwalk (calçadão às margens do Rio Mississippi), o turista tem a chance de presenciar a imponência do rio e de fazer um passeio no gracioso barco Natchez, com sua música ensurdecedora. Outra festa famosa da cidade é o Jazz Fest, um dos mais respeitados do mundo.
Um dos lugares imperdíveis é, sem dúvida, o French Quarter, a parte mais antiga da cidade. No centro fica Jackson Square e a catedral de Saint Louis, fundada em 1718. Na Jackson Square estão também os museus estaduais de Louisiana, o PresbytSre e o Cabildo. Bem próximo à Jackson Square, perto do rio Mississippi, está o French Market (mercado francês), um antigo mercado do produtor e que ainda está em uso.
Tomar café e comer doughnuts (rosca frita) em um dos restaurantes do French Market é um hábito tradicional de fim de tarde na cidade.
Atrás da catedral de Saint Louis está a Royal Street, conhecida por suas lojas de antiguidades e seus restaurantes. Depois está a Bourbon Street, com seus bares e boates apresentando desde shows de jazz até striptease. Alguns destes estabelecimentos ficam abertos 24 horas.
A prefeitura se orgulha do estilo alegre e espontâneo da cidade mas se preocupa com a segurança e pede ao turista que fique atento para aproveitar os atrativos locais sem transtornos. Folhetos com dicas sobre segurança são distribuídos pela polícia em vários pontos da cidade.

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