Billy, uma versão masculina da boneca Barbie, está causando sensação nos Estados Unidos - não só porque ameaça desbancar em vendas seu rival Ken (namorado da Barbie), mas sim porque é homossexual. O boneco foi idealizado pela empresa britânica Totem International, que com a renda obtida com as vendas pretende ajudar os projetos de luta contra a Aids. ‘‘Queremos por mais humor no debate gay’’, explica o porta-voz da empresa John McKitterick. ‘‘Billy é um homossexual assumido, que tem orgulho de si mesmo, e quer que as pessoas entendam que a diversidade deve ser aceita e celebrada.’’
O boneco para adultos, que não será vendido em lojas de artigos infantis, é comparativamente mais musculoso do que o namorado da Barbie, e usa a fita vermelha que simboliza a luta contra a Aids. Com preço de US$ 50, pode ser encontrado nos modelos Billy Marinheiro, Billy Wall Street, Billy Vaqueiro e Billy Sadomasoquista. Assim como a Barbie, Billy também poderá ganhar em breve um namorado, mas Kent já está descartado, segundo os fabricantes. ‘‘Simplesmente ele não chega aos pés de Billy’’, diz o porta-voz.
Também nos Estados Unidos, o artista plástico Paul Hansen está fazendo versões alternativas da bem-comportada Barbie, como a Barbie Suburbana (raiz preta no cabelo pintado e cigarro), a Barbie Clubber (cheia de piercings). Mas o maior sucesso fica por conta da Barbie Drag-queen, que é o próprio Ken (o namorado da Barbie), com peruca e sombra nos olhos.

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