São Paulo - Antiga morada das tribos indígenas puris, tamoios e coroados, a região do Parque Nacional de Itatiaia surpreende pela magnitude e a exuberante beleza da Serra da Mantiqueira. Lá estão mais de 1.200 espécies de animais, entre répteis, mamíferos e aves, e cerca de 300 nascentes de águas límpidas que brotam no alto da serra e descem formando lindas e convidativas cachoeiras.
Situado na divisa dos três principais estados da Região Sudeste São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro , Itatiaia é o primeiro parque nacional brasileiro, criado em 1937 no governo de Getúlio Vargas. É, também, berço daquele que durante anos se acreditou ser o ponto mais alto do País: o Pico das Agulhas Negras. Localizado a 2.787 metros de altitude, hoje ocupa a sétima posição entre os maiores do Brasil.
A paisagem da parte baixa do parque, que fica a cerca de 750 metros de altitude, é totalmente dominada pela Mata Atlântica. A alta, a mais de 2 mil metros, tem relevo montanhoso, cheio de penhascos e encostas. Em qualquer uma das duas, porém, a natureza é tão contagiante que dá vontade de ficar vários dias contemplando as mais diferentes nuances de verde e o colorido das flores. Tudo ouvindo o canto dos pássaros e o barulho relaxante das águas.
Trilhas Os 300 quilômetros quadrados de área oferecem inúmeras trilhas para quem gosta de se aventurar em caminhadas. Algumas exigem bom condicionamento físico, como a dos Três Picos são cerca de três horas de subida pesada, mas as cachoeiras pelo caminho e a bela vista panorâmica compensam todo o esforço.
Partindo do Abrigo Rebouças, utilizado por montanhistas e que acomoda 28 pessoas, dá para dar a volta no Pico das Agulhas Negras até a cidade de Visconde de Mauá. São dois dias de caminhada extensa, que só deve ser feita acompanhado por um guia da região.
Mas não é preciso ser um atleta para explorar as atrações do parque. Uma das trilhas mais bonitas tem a vantagem de estar entre as mais fáceis: é a que leva até o Pico das Prateleiras, situado a pouco mais de 2,5 mil metros. Das rochas gigantes, dá para ter uma visão de 360 graus do Vale do Paraíba. O percurso não leva mais de duas horas e é feito por caminhos seguros e bem sinalizadas.
O parque oferece uma excelente infra-estrutura para turistas, inclusive com hotéis para pernoite. Na parte baixa, vá até o Centro de Visitantes para ver o museu com exemplares da fauna e da flora da região. As crianças vão adorar a ''calçada da fama'', uma passarela de concreto cujas estrelas são as marcas de patinhas dos mamíferos da Mata Atlântica.
Anualmente, o parque é visitado por cerca de 100 mil pessoas, que aproveitam para praticar esportes radicais (canoagem, vôo livre e escalada em rochas, entre outros), andar de bicicleta pelas trilhas ou simplesmente descansar e entrar em contato com a natureza.


SERVIÇO

- Camping Aporaoca, (24) 3352-1423: Capacidade para oito a dez barracas de até quatro pessoas. Tem banheiros feminino e masculino separados, tanque para lavar roupa e bancada com área coberta para cozinhar. Cada pessoa paga R$ 7 por dia e deve levar sua barraca.

- Hotel Simon, BR-485, km 12, (24) 3352-1122 (www.hotelsimon.com.br): Construção antiga, a mais de mil metros de altitude, com bela vista panorâmica do parque. Todos os apartamentos têm televisão e telefone. Na infra-estrutura, quadras de tênis e piscina. Diária a R$ 330 por casal (fim de semana), com pensão completa.

- Parque Nacional de Itatiaia, (24) 3352-1461: Diariamente, das 8h às 17h. Centro de visitante fecha segunda-feira. Entrada a R$ 3 por pessoa, mais R$ 3 por carro.

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