ReproduçãoTyrone Powers é Jesse James, no filme dirigido por Henry KingHá 150 anos, no dia 5 de setembro, nascia o criminoso mais famoso do velho oeste. Jesse Woodson James, ou simplesmente Jesse James, tornou-se o filho mais ilustre da pequena cidade de Kearney, no Estado de Montana. Diz a lenda que ele era uma espécie de Robin Wood do faroeste, mas, na verdade, a fama de Jesse nunca negou sua natureza violenta. Até hoje, muito se comenta e pouco se prova sobre o caráter de Jesse, filho de um pregador batista e irmão do também fora-da-lei Frank James.
Os assaltos praticados pela dupla renderam muitos filmes e trabalho para historiadores. Apesar de ter se especializado no assalto a trens pagadores, a quadrilha de Jesse e Frank James é lembrada até hoje na história do First National Bank of Northfield, por ter praticado um dos maiores roubos de sua história. Outro banco que também se ‘‘honra’’ por ter sido assaltado pelo lendário criminoso é a Agência Bancária de Liberty. Nesse local existe uma placa de bronze com os seguintes dizeres: ‘‘Local do primeiro assalto a banco realizado à luz do dia nos Estados Unidos. Assalto atribuído à quadrilha de Jesse James.’’
Os ataques da quadrilha foram registrados em dez Estados americanos - Missouri, Arkansas, Texas, Kansas, Iowa, Minnesota, Kentucky, Tennessee, Alabama e West Virgínia. Muitos historiadores afirmam que os assaltos renderam aos irmãos James a quantia de meio milhão de dólares, além de 21 assassinatos.
Morte A exaltação a Jesse James está presente não só no cinema, como no teatro e na literatura. Fãs de livros de bolso de faroeste provavelmente já ouviram falar das façanhas da maior lenda do velho oeste. Através da Internet, também é possível acessar vários endereços que falam sobre a vida e os grandes feitos desse criminoso.
Jesse morreu pelas mãos do pistoleiro Robert Ford, pago pelas autoridades para exterminar o bandido. Além do dinheiro que faturou com o assassinato de Jesse, Bob também montou com seu irmão Charles uma peça teatral chamada ‘‘Como Matei Jesse James’’, com a qual viajou por todo o nordeste. De posse de muito dinheiro, o matador de aluguel abriu seu próprio saloon e morreu também de maneira pouco digna. Um outro pistoleiro, bêbado, funcionário de um saloon concorrente, deu-lhe vários tiros sem que Bob pudesse ter a menor reação. Na certa, muitos devem ter pensado que foi mais uma vingança de um dos capangas de Jesse James.FILMOGRAFIA
• Cavaleiros da Bandeira Negra, 1948
• Eu Matei Jesse James, 1948
• Jesse James Contra os Daltons, 1954
• Jesse James vs. The Frankestein‘s Daughter, 1966
• O Filho de Jesse James, 1965

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