Los Andes - O turista pode se esbaldar nas 34 pistas de esqui de Portillo, a maior delas com 2.465 metros de extensão. São 12 teleféricos, distribuídos nos 500 hectares de terreno esquiável da estação. Construído a 2.800 metros de altitude, à beira do Lago Inca, o hotel é cercado de montanhas de até 4.500 metros.
É emocionante olhar para o alto em busca do topo e reconhecer o Aconcágua, o mais alto do continente, com quase 7 mil metros, na fronteira com a Argentina. Aliás, é do lago, de 400 metros de profundidade e 4 quilômetros de extensão, que sai a água que abastece o hotel. Além, é claro, do espetáculo que ele reserva, por estar bem em frente ao estabelecimento.
Aventurar-se a praticar esqui é tão rotineiro quanto tomar o café da manhã e almoçar. Afinal, é para isso que a estação existe e por isso você está lá. Depois de passar pela sala onde se calçam os esquis se for alugar um em Portillo, lembre-se que é necessário fornecer o peso e altura corretamente , é hora de enfrentar a neve lá fora.
Para quem nunca praticou, pode parecer pior que aprender a andar de bicicleta ainda mais quando crianças de 3 anos passam do seu lado em alta velocidade. Mas não se intimide, porque muita gente está lá na mesma situação. Os professores especializados e pacientes da escola de esqui garantem que é possível conseguir fazer manobras em dois dias de aula.
Das pistas, 45% são fáceis ou de dificuldade de principiante a moderada. Isso quer dizer que esquiadores de nível médio ou principiantes podem aproveitar essas pistas. Outras 55% são destinadas aos avançados e profissionais.
Quando se está começando, a palavra que mais se ouve dos professores é ''tranquilo'', assim mesmo, sem o trema. Eles querem garantir segurança e fazer o esquiador de primeira viagem aprender a frear. Essa é a grande dificuldade depois que se consegue parar em cima do esqui.
Mas há outras dicas além de tentar manter o equilíbrio. Óculos de sol são indispensáveis para esquiar, principalmente nos dias mais claros. Apesar do frio, o protetor solar também deve ser usado. Luvas, gorros e protetores de ouvido não podem ser esquecidos. Além disso, por conta do ar com baixa umidade, é preciso beber muita água. Quem se ambienta, facilmente consegue desfrutar de todos os atrativos de Portillo.
Como tantos outros esportes, o esqui também pode ser praticado por portadores de deficiências físicas e mentais. A escola de esqui Portillo oferece um programa de aulas de esqui e snowboard para pessoas em condições especiais. Os professores da estação fazem cursos com especialistas do programa americano de esqui para deficientes e, segundo o proprietário do hotel, Miguel Purcell, estão capacitados para oferecer aulas particulares para pessoas com necessidades especiais. À noite, depois do esforço, é hora de relaxar na piscina ou na jacuzzi, ambas aquecidas e bem no meio da neve. O visual é deslumbrante.

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