Curitiba - A Hidrelétrica Itaipu Binacional, em Foz do Iguaçu, vai abrir seu ''coração'' para os turistas. Algumas áreas internas, antes restritas a visitantes ilustres e técnicos, já podem ser conhecidas por aqueles que se dispuserem a pagar R$ 30. A idade mínima para fazer o Circuito Turístico Especial, que demora cerca de duas horas, é de 14 anos. A visita normal, no lado externo da hidrelétrica, continuará gratuita e sem limite de idade.
O passeio começa com a projeção de um filme sobre a construção da usina, desde o desvio do Rio Paraná até a instalação das duas últimas unidades geradoras, que devem ficar prontas ainda este ano. Acompanhados por monitores bilingues que fornecem detalhes técnicos e históricos, os visitantes podem conhecer o que existe intramuros, passando pelas galerias com cerca de um quilômetro de extensão por 160 metros de largura.
Nesse caminho podem ver o local onde estão as unidades geradoras de energia e a Sala de Controle Central, onde técnicos brasileiros e paraguaios monitoram todo o funcionamento da hidrelétrica.
Impressionante também é pisar as rochas que têm mais de 4 milhões de anos e que formavam o antigo leito do Rio Paraná, a 196 metros de profundidade. Dali, pode-se observar, por dentro, o imenso paredão de concreto que retém os cerca de 29 bilhões de metros cúbicos de água que formam o lago.
Com sorte, o visitante poderá encontrar aberto o vertedouro de 480 metros de comprimento e 360 de largura. Quando o reservatório está acima da capacidade de produção de energia, as 14 comportas são liberadas e a vazão de água pode chegar a 62.200 metros cúbicos por segundo, ou cerca de 40 vezes o volume despejado pelas Cataratas do Iguaçu. Atualmente a Hidrelétrica de Itaipu garante 25% da energia consumida no Brasil e 95% do Paraguai.
O complexo turístico de Itaipu compreende ainda o Refúgio Biológico Bela Vista, o Ecomuseu, o Canal da Piracema e a Iluminação Monumental da Barragem. No ano passado, cerca de 600 mil turistas passaram pelos portões da empresa. Este ano, o número está próximo de 350 mil 220 mil são estrangeiros. Desde 1977, quando começou a visitação, passaram por Itaipu mais de 13 mil pessoas de 170 países diferentes.
A capacidade de atendimento no novo circuito turístico é de 4.600 pessoas por mês. De segunda a sábado serão oferecidos oito horários. Para dezembro, está prevista a entrada em funcionamento de um catamarã, que percorrerá os 170 quilômetros do lago, entre Foz e Guaíra, com cinco paradas.

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