Percorrer 32 quilômetros a pé não parece um convite muito atrativo, mas quando a natureza dá uma forcinha, a caminhada pode se tornar interessante. Quando se trata então de atravessar o Canyon Guartelá (Região dos Campos Gerais), definitivamente, o programa chama a atenção. São esses 32 quilômetros que a partir de agora ganham o nome de Trilha Saint-Hilaire, em homenagem ao naturalista francês que visitou a região.
A definição da trilha foi feita pela empresa Acampar Expedições, em parceria com as prefeituras de Castro e Tibagi. Os 32 quilômetros – quatro dentro do município de Castro e 28 em Tibagi – foram divididos em três trechos. O ponto de partida é a Pousada Canyon Guartelá, escolhida por já possuir infra-estrutura adequada para recepção e acomodação dos turistas.
A partir dali, a trilha segue por uma estrada à margem do Rio Iapó. Cinco quilômetros adiante, o grupo de turistas é convidado a atravessar o rio. Como a vazão é baixa, a travessia pode ser feita a pé ou a cavalo. Até este ponto, o turista terá percorrido oito quilômetros e então é convidado a acampar, em frente ao Morro da Tartaruga. ‘‘Nesse primeiro ponto sugerimos que sejam construídas cabanas de taquara trançada para que o turista se integre também a cultura do local e sinta, ao menos uma noite, como era a vida dos guartelanos’’, explica o montanhista Pedro Hartmann, diretor da Acampar Expedições.
No segundo dia de caminhada, a trilha segue pela margem esquerda do rio. Neste trecho, o visitante passará próximo aos paredões de arenito. Depois de quase um quilômetro, chega-se ao campo e aí uma das melhores imagens de toda a caminhada: do alto dos paredões é possível observar o sexto maior Canyon do mundo.
Na segunda noite, o visitante é convidado a dormir no camping do Parque Estadual do Guartelá, que já conta com alguma infra-estrutura.
O terceiro dia da caminhada amanhece e os turistas podem conhecer um pouco mais do Parque Estadual. Numa das últimas etapas, é possível observar diversos arenitos esculpidos pela chuva e pelo vento, lembrando a forma de animais ou objetos.
Em dias de calor, o visitante pode também se refrescar nos pequenos rios (afluentes do Iapó), que apresentam cachoeiras e corredeiras. A trilha chega ao fim na Pousada Guartelá.
Depois de feito este primeiro levantamento e definição da trilha pela Acampar, o trabalho agora passa para as mãos das prefeituras de Castro e Tibagi. ‘‘Vamos trabalhar com a iniciativa privada para fomentar esse tipo de turismo’’, explica o secretário de Turismo de Tibagi, Alcírio Lemos. Esta é a primeira trilha de trekking (caminhada) da região.

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