Onde fica - A República de Cuba está localizada na entrada do Golfo do México, no Mar do Caribe. Nos seus pontos mais extremos, ela está distante 180 km dos Estados Unidos (Flórida), 210 km do México (Cancún), 146 km da Jamaica, e 140 km das Bahamas.
Como é - Cuba não é apenas uma ilha. Na verdade, trata-se de um vasto arquipélago formado pela Ilha de Cuba, a Ilha da Juventude e mais de 4 mil cayos e ilhotas. No seu conjunto, a superfície é uma planície de quase 11 mil quilômetros quadrados, cortado por três cadeias montanhosas.
Atrações principais - O país possui uma costa com 5.746 km de comprimento, na qual contam-se mais de 200 baías e cerca de 300 praias liberadas para banhos e mergulhos. Os turistas divertem-se ainda com passeios marítimos e a prática de esportes náuticos. As duas cidades mais visitadas são a capital Havana e o balneário de Varadero.
Clima e temperatura - O clima de Cuba é tropical úmido; com a temperatura anual média de 25º e umidade relativa de 80%. Dezembro, janeiro e fevereiro são os meses mais frios, mas dificilmente a temperatura fica abaixo dos 18º. Os mais quentes são julho, agosto e setembro, quando ela pode atingir entre 35 e 40 graus, em algumas horas dos dias. As chuvas, que caem mais entre maio e outubro, são as chamadas de verão; são rápidas e fortes, mas seguidas de sol.
Como chegar - Há dois vôos semanais - às sextas-feiras e domingos - diretos de São Paulo a Havana. Eles duram oito horas e são feitos nos antigos aviões russos da Empresa Cubana de Aviação. As passagens de ida e volta custam US$ 660. Outra forma de viajar é em vôos semanais - sempre às segundas-feiras - diretos de São Paulo a Varadero, nos modernos Air Bus da Passaredo. Estes são vôos fretados por operadoras de turismo, e os custos das passagens já estão incluídos nos preços dos ‘pacotes’, que variam entre US$ 1.200,00 e US$ 1.800,00, dependendo do número de dias da estada em Cuba, das cidades a serem visitadas e da classe dos hotéis em que o turisma se hospedará. Os pacotes mais comuns são para sete dias; metade em Havana, metade em Varadero, em hotéis cinco estrelas.
Onde ficar
Em Havana
Hotel Cohiba (cinco estrelas) - Fica na Calle Paseo. São 459 quartos com ar condicionado e conforto adequado à sua categoria.
Comodoro (quatro estrelas) - Calle 84 e 3ra, Miramar, tel. 225551 ou 227761 (bangalôs). São 109 quartos, 15 suítes e mais 164 bangalôs totalmente equipados
Hotel El Viejo Y El Mar - Complexo turístico Marina Hemingway, 5ª avenida e 248, Santa Fé, tel. 225090
Em Varadero
Hotel Internacional (cinco estrelas). Fica avenida Las Americas, tel. 63011, Meliá Varadero (cinco estrelas), Autopista del Sur, tel. 66221 ou 66229; Villa Caribe, avenida de La Playa e Calle 30, tel. 63310.
Obrigações consulares - Para brasileiros, não é necessário o visto de entrada no passaporte, mas sim uma liberação chamada de ‘tarjeta’, que as operadoras de turismo se encarregam de conseguir no Consulado de Cuba em São Paulo, pela qual se paga a taxa de US$ 15,00. Para o embarque de volta, o turista paga outra ‘tarjeta’ de US$ 20,00, no aeroporto de Havana ou Varadero. A fiscalização na entrada e saída do país é rigorosa. O telefone do Consulado cubano na capital paulista, disponível para maiores informações, é (011) 575-7401.
Moeda e Câmbio - A moeda é o peso cubano. No câmbio de Cuba, cada peso cubano é igual a um dólar. Nas lojas, hotéis e restaurantes aceitam-se cartões de crédito como o Visa, Master-Card, Dinners Club, Eurocar, Access, Banamex e outros, desde que não emitidos por bancos norte-americanos.
Como se locomover - Em Havana e Varadero, o melhor meio de transporte é o táxi. As empresas que atendem nas portas dos hotéis já contam com modernos automóveis importados; e as corridas são baratas. Vai a qualquer lugar por cerca de US$ 5,00. Os táxis ‘clandestinos’ às vezes cobram menos, mas são muito velhos e desconfortáveis. Os ônibus do transporte coletivo público - aliás, tudo é estatal em Cuba - têm a tarifa de dois centavos de dólar, mas estão sempre superlotados. Alugar uma Van para passear em grupo custa em torno de US$ 15,00 a hora.

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