Santo Domingo - Ir para a balada e dar uma volta são sinônimos de uma das coisas que os dominicanos mais gostam: hacer la chercha. A festa rola diariamente no Malecón, região que reúne os bares e as casas noturnas da capital. Ninguém fecha as portas até o último cliente sair, o que pode ocorrer às 4 horas, mesmo em uma segunda-feira para lá de morna. Os animados dominicanos misturam-se naturalmente aos turistas. Todos regados, é claro, a muito rum. Para quem prefere há ainda a saborosa cerveja Presidente, a melhor do país, que é leve e apropriada para as noites quentes da região.
Alguns dos bares mais frequentados ficam em torno da Praça Espanha, que ganha iluminação especial. No Museo del Jamón, a pedida é provar o tradicional presunto da casa, sentado em uma das mesas do lado de fora do restaurante. O restaurante também serve tortillas, uma espécie de omelete e tábua de frios.
Vale a pena entrar na casa para perceber que o nome Museo del Jamón não é só uma alusão ao produto. O visitante vê, penduradas no teto, dezenas de peças de presunto, que deixam seu cheiro no ar. Nas paredes, ditados populares escritos nos azulejos mostram um pouco da alma dominicana, como ''Viva o amor livre. Pegue minha sogra e me dê sua mulher''. O som do restaurante foge pouco do inevitável merengue e de outros ritmos latinos, como salsa e rumba.
Quem preferir outro tipo de música pode sentar-se no vizinho Harry's, que toca pop e rock norte-americanos. O bar, um dos últimos a fechar, tem entre os destaques de seu cardápio a picadera mista, prato com camarões, chouriço, presunto, queijo, salada e cesta de pães.
Mais à frente, na antiga Rua Santa Bárbara, está o Parada 77, que também toca músicas caribenhas. O bar tem uma pequena pista de dança e um atrativo para quem quer deixar marcas de sua passagem pela República Dominicana: uma parede para escrever à vontade. Nunca se esqueça de que à conta são acrescentados 10% de taxa de serviço e 12% de impostos.
A variedade de pratos dominicanos surpreende quem vai ao Caribe esperando apenas receitas à base de peixes e frutos do mar. Frango, carne de porco e cabrito são ingredientes comuns da bem-temperada culinária do país. Muitas das receitas levam ainda coco e banana, encontrados em abundância na região.
É o caso do mofongo, espécie de pirão consistente. Ele é feito com banana amassada, carne de porco frita e alho, sendo geralmente servido num pilão. Outro prato típico é o chivo cibaeÀo, preparado no povoado de lhe deu nome. Carne de cabrito e verduras são cozidos em vinho tinto e rum. As bebidas e os temperos formam um molho forte e saboroso.
Uma das refeições mais apreciadas pelos nativos, a ponto de ser chamada carinhosamente de bandeira dominicana, é conhecida dos brasileiros: frango frito com arroz e feijão. O tempero, porém, é bem mais forte. (C.M.)

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