Diria que temperos essenciais são os que não faltam no armarinho da Dona Maria, que mora no sítio, descende de italianos, espanhóis, portugueses, com uma pitada de índia, por parte de pai, claro. Para os doces, cravo e canela, cascas raspadas de cítricos, principalmente de um limão espanhol, que tem um pé no quintal. Nos salgados, orégano, manjericão, cheiro verde, etc, etc, e muitas pimentas.... Mas hoje, comecemos pela canela, gostosa de mastigar, até pura em lascas, ou em pau, como se diz. Aquele famoso livro que consulto e me ajuda a ser cozinheira/escritora, diz sobre a canela e a caneleira: Que é um tipo de cortiça, que é uma especiaria importada do Oriente, com origem no Ceilão (Sri Lanka hoje), fortificante, afrodisíaca, largamente utilizada pela farmacopéia chinesa. Dizem eles que, ‘‘efetivamente, é o alimento habitual dos Imortais e, em particular, do ilustre P.Ong, que viveu 888 anos. A canela, por ser de natureza Yang, nutre o Sing, o princípio vital. Preparava-se com canela um vinho do qual uma única gota bastava para dar ao corpo a cor do ouro, isto é, para transformá-lo em puro Yang...Relacionando-se com a preparação das drogas de imortalidade, a caneleira é considerada, por vezes, como a árvore da lua, aquela ao pé da qual a lebre tritura suas ervas. Além disso, a canela e a caneleira é por mera homofonia (peguem o dicionário) símbolo de nobreza e de honrarias...’’ ( Dicionário de Simbolos - Jean Chevalier )
O ideal, e isso vale para qualquer outra especiaria, é moê-la na hora. ‘‘A canela -da-china (C. Cassia) tem a casca mais grossa e áspera que a canela comum e combina mais com cremes salgados e pratos à base de Curry. Faz parte de uma das cinco especiarias sagradas da China; na Rússia e na Alemanha é muito utilizada para aromatizar chocolate.’’ (Especiarias - Gill Normam - Editora Melhoramentos ). Aliás, aromatizar é uma palavra sábia para quem usa temperos. E se pode dizer isso da canela porque, expectorante, purgativa, ela não é lá muito zen. Sem canela é quase impossível fazer bons doces, dos antigos. Arroz-doce e canjica não têm a menor graça sem eça. Compotas de abóbora e maçã devem levar uma boa lasca dela. Bolachas de canela e balas são as mais gostosas e naturais. Até a Coca-Cola contém.. Com canela se fazem os ‘‘polvorones’’ espanhóis que dou a receita a seguir:
Polvorones
(Quantidade suficiente para um final de semana)
750g de farinha de trigo branca, peneirada,
375g de manteiga vegetal à temperatura ambiente.
200g de açúcar de confeiteiro (glaçucar)
1 copo de licor de anis (100ml), ou pinga.
2 colheres de sopa bem cheias da melhor canela em pó que você possa conseguir.
Modo de fazer
Tostaremos ligeiramente a farinha seca com uma colher de pau até ficar levemente amarelada, sem queimar e desmanchando os grumos que vão se formar. Quando esfriar, peneire-a novamente, numa bacia de tamanho médio. À parte, bata a manteiga com o açúcar até ficar cremosa e misture aos poucos com a farinha, incorporando a canela e a pinga, até formar uma bola homogênea. Enquanto descansa uns vinte minutos, acenda o forno e pegue as assadeiras, untadas sem enfarinhar. Faça bolinhos com as mãos, amasse levemente com um garfo e leve para assar em forno bem quente até ficarem douradas por cima. Quando estiverem bem frias, retire uma a uma com uma espátula, com cuidado para que não desmanchem. Polvilhe com açúcar e canela, já dentro da lata onde serão guardadas por tempo indefinido, podem durar muito, mas são tão boas que logo acabam. Tome com chá . As crianças gostam, mesmo sem ter chocolate, mas fazem uma melequeira, já vou avisando. Encanele-se como puder.
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