Há poucos dias os jornais noticiaram que os humanos e os chimpanzés tem uma diferença genética pequena, porém vital, de apenas 1%. A partir dessa diferença, os cientistas estão trabalhando com os chimpanzés para saber se é possível fazê-los pensar como humanos e, mais ainda, se são capazes de desenvolver uma linguagem. Essa capacidade de articular a comunicação através de palavras é objeto de estudo da professora de Psicologia Sally Boysen no Centro de Chimpanzés da Universidade de Ohio (EUA). Lá, 11 chimpanzés e quatro macacos capuchin são tratados como crianças e até já adquiriram hábitos bem humanos como pedir doces ou fazer manhas. O que instiga os cientistas é a tentativa de fazer com que os macacos aprendam o bê-à-bá, etapa fundamental para que os animais dêem o salto que vai igualá-los a nós. Essa experiência será mostrada amanhã no Animal Planet (canal 69 em Londrina), às 21 horas, no especial ''Keeli e Ivy, Chimpanzés Como Nós''. O programa será reprisado depois, à meia-noite.
O programa começa mostrando Kelli, um chimpanzé macho então com um ano e meio, e sua parceria, a fêmea Ivy, com um ano. Nessa idade eles começaram a ser ensinados a reagir a símbolos gráficos - semelhantes aos que são usados para as crianças aprenderem a ler e escrever. No início, Kelly e Ivy começam a pressionar as letras A, B e C e, aos poucos, vão interagindo com o monitor do computador até chegar à fase de associação de imagens a objetos e palavras. A fase seguinte já estabelece o uso do vocabulário para pedir coisas essenciais como comida. Hoje, a dupla que está com seis anos e adaptada à comunidade adulta dos chimpanzés em cativeiro, já demonstra um entendimento rudimentar da linguagem simbólica.
Além da etapa educacional, o programa mostra as diferenças de personalidade entre Keeli e Ivy, além de experiências com outros macacos como Washoe que aprendeu mais de 130 sinais nos anos 60, e Kanzi que aprendeu a usar cerca de 200 símbolos léxicos para pedir objetos e expressar emoções.
A pesquisa da Dra. Boysen contribui para os estudos da evolução da inteligência e demostra que devemos ter mais respeito para com as mentes não humanas. Além disso, os métodos servirão para aprofundar estudos com autistas e crianças que não se comunicam verbalmente.
Também amanhã, às 19 horas, o canal por assinatura mostra dentro da série Macacomania os melhores momentos de ''O Mundo dos Animais: Chimpanzés'', que investiga o lado analítico desses nossos parentes tão próximos. Às 20 horas, também será exibido ''Chimpanzé: Nascido Selvagem'' em que o ator inglês Nicholas Lyndhurst visita, durante duas semanas, 15 chimpanzés que habitam uma ilha no Lago Victoria, em Uganda. O canal Animal Planet é dedicado à vida selvagem, mostrando aventuras e fatos reais envolvendo o homem e os animais em diferentes regiões do mundo.

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