Nehemiah Curtis James nasceu em 09 de junho de 1902, na pequena cidade de Bentonia, no Delta do Mississipi, lá surgiu um estilo peculiar de blues rural, que ficou conhecido como Bentonia Blues.
Skip James como o músico ficou conhecido foi o mais brilhante de seus poucos representantes, frequentemente apontado como pai do estilo (e um dos grandes pioneiros do Delta blues).
A influência do cantor, guitarrista e pianista foi marcante sobre Robert Johnson, acredita-se que 22-20 blues, registrada no nome deste, era na verdade de James. Eric Clapton transformou ''I'm so glad'' em um dos maiores sucessos do Cream. Canned Heat, através do guitarrista Henry Vestine, foi um dos responsáveis pela redescoberta de James nos anos 60. R.L. Burnside gravou recentemente uma versão assustadora de ''Hard times killing floor blues'' e André Christovam, regravou a mesma música transformando-a num dos pontos altos do disco ''The 2120 Sessions''.
As características do tal Bentonia Blues estão todas em Skip James. As incomuns afinações do violão em tons menores, o fantasmagórico canto em falsete e letras soturnas como as de ''Hard Times'', trilha sonora da grande depressão dos anos 30, mostram isso, assim como ''Everybody leaving here'', sobre o êxodo em massa dos negros do sul em busca de uma vida melhor nos estados do norte e ''Devil got my woman''.
Skip James não foi propriamente o criador do estilo, mas foi ele que o lapidou e lhe deu feições definitivas. James morreu em 3 de outubro de 1969 na Pensilvânia, Filadélfia. Os discos mais recomendados são ''Early Recordings'' (Biograph) e ''Blues From the Delta'' (Vanguard), ambos importados.
Kiko Jozzolino é guitarrista de blues e colaborador da Folha
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