O mercado de viagens de intercâmbio também foi alvo de uma pesquisa mundial, realizada este ano pela ALTO - Association of Language Travel Organisations, entidade que congrega compradores e vendedores de programas de viagens para estudantes. A perspectiva é de crescimento de 15% ao ano. A pesquisa teve seus dados colhidos em 58 organizações de 22 países, todas membros da associação, incluindo 23 escolas, 23 agências e 12 empresas que oferecem ambos os serviços.
O estudo revela expectativas positivas apesar de 2003 ter sido fraco para a maioria dos entrevistados, com uma média de 6,4% de crescimento. Para o período de 2004 a 2006, as perspectivas de reaquecimento atingem 15% ao ano. As organizações que oferecem os dois serviços (escola e agência) são as mais otimistas, prevendo um aumento nas vendas de 19,7% ao ano.
Segundo o estudo, os membros da ALTO estão diversificando sua oferta de produtos e serviços. ''Uma prova disso é que, para os entrevistados, um dos produtos mais populares em 2003 foi o Work Program, que agrega estudo e trabalho remunerado'', diz o diretor-presidente do STB, José Carlos Hauer Santos Júnior.
Ainda de acordo com a pesquisa, as despesas com marketing não mudarão radicalmente nos próximos três anos. Os gastos com internet também tendem a crescer pouco, mas a ferramenta promete ter um importante papel no mercado para as agências e escolas.
Dentre outras conclusões, a economia global e as condições de segurança representam 72% dos fatores externos que poderão influenciar positivamente no crescimento de vendas das empresas do trade. Em relação aos fatores internos, o marketing e as promoções foram identificados como a chave para o cumprimento das metas.
E os objetivos variam: membros da Europa Ocidental consideram o crescente número de matrículas a mais importante meta (59%), enquanto que, nos demais continentes, o crescimento da qualidade dos serviços é a prioridade (28%).
''Uma das constatações mais importantes deste material é a comprovação da resistência da indústria do turismo às turbulências globais. E com a situação mundial estabilizada, novos focos podem ser explorados para elevar o know-how de empresas que atuam no setor'', acredita Hauer.

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