O samba em Londrina tem nome. É Nelson José da Silva, o Seo Nelson. Prestes a completar 79 anos, é ele quem comanda as rodas de samba na cidade, principalmente aquelas frequentadas pelos mais jovens. "Toca Cartola, toca Vinícius", pedem os fãs. Com seu violão de sete cordas e a voz suave, Seo Nelson vai atendendo aos pedidos um a um, admirado pelo fato de a moçada conhecer os velhos compositores.
Quem o vê se apresentar pela primeira vez, com chapéu na cabeça, cheio de bossa, pode pensar que o cantor veio de Vila Izabel ou Madureira. Mas, ele nunca viveu no Rio de Janeiro. Nasceu em 1935 num vilarejo de 300 casas chamado Viçoso, em Minas Gerais. Foi boiadeiro aos 11 anos de idade. E, antes de tornar-se referência no samba em Londrina, percorreu um caminho longo e de superação.
Assíduo nas festas de república da cidade, o homem que já tocou no Maksoud Plaza recarrega sua energia com os jovens. "Eles têm essa empolgação que anima a gente. É muito bom para o artista. Fico feliz quando vejo que conhecem tantos sambas".
Convidado frequente dos programas musicais da Rádio UEL FM desde que começou a se apresentar em Londrina, onde chegou em 1997, ele vai arrebanhando um número cada vez maior de admiradores. Para o jornalista e apresentador da emissora, Jersey Gogel, Seo Nelson é um "achado". Desde que o conheceu, Gogel leva o mineiro para participar do programa Trem das Onze. "Descobri uma figura adorável", afirma.
Seo Nelson veio para Londrina, depois de 44 anos vivendo na capital paulista, para acompanhar uma filha que havia mudado dois anos antes para cá. Chegou de mala e cuia com a mulher Beatriz Bordoni e os outros quatro filhos. "Todos nós adoramos a cidade." Mesmo assim, a adaptação não foi fácil. Num dia de chuva, Seo Nelson se debruçou na janela e pensou: "O que eu vim fazer aqui se todos os meus amigos da música estão em São Paulo?".
O baixo astral não demorou a passar. Conheceu e juntou-se ao Clube do Choro, grupo com o qual se apresentou pela última vez em 2006. No ano seguinte, formou com o filho Nenê (percussão), Juninho (surdo) e Luisinho (pandeiro), o Quarteto do Samba, sucesso até 2011, quando se dissolveu devido a uma tragédia. "Sujeito excepcional, Luisinho foi tragado por uma tubulação quando atravessava uma ponte de bicicleta. O chão se abriu para nós", lamenta.
Desde então, ele vem tocando com muita gente diferente. Difícil é encontrar quem gosta de música brasileira em Londrina e não tenha participado de uma roda com o mineiro. Para a cantora Gisele Silva, Seo Nelson é uma referência e a verdadeira representação da roda de samba. "Moro há 14 anos em Londrina. Eu, como muitos jovens, aprendemos com ele, que é um grande propagador do gênero", declara.
Também violonista (de sete cordas), Israel Laurindo tem se apresentado frequentemente com o mineiro. "O conheci numa homenagem ao Luisinho. É um músico muito experiente, admirável.". Para Laurindo, que tem 30 anos, os jovens "têm carência" de boa música brasileira e, por isso, gostam tanto do cantor.

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