Em um tempo em que cada vez mais a diversão ganha formatos eletrônicos, morreu, na semana passada, no Rio de Janeiro, um dos últimos exemplos da arte de fazer rir com simplicidade. Chamado de ‘‘Carequinha’’, George Savalla Gomes, 90 anos, se transformou em um dos palhaços de circo mais famosos do país.
Carequinha foi o primeiro ator circense a fazer sucesso na televisão brasileira, gravou 27 discos, 186 compactos e participou de filmes da era da chanchada. Ele nasceu no circo numa noite de 18 de julho de 1915, em Rio Bonito (a 54 km do Rio). Carequinha era filho dos trapezistas Elisa Savalla e Lázaro Gomes. Elisa sentiu as primeiras contrações durante uma apresentação no Circo Peruano, de seu avô. Aos cinco anos, na cidade de Carangola, Minas Gerais, Carequinha estreou no picadeiro, quando o padrasto Ozório, após alguns ensaios, colocou uma careca no pequeno menino e deu o nome ao seu personagem.
Em 1938, aos 23 anos, Carequinha estreou como cantor na Rádio Mayrink Veiga, no Rio. Depois, trabalhou na Rádio Nacional.
Em 1951, ele passou a trabalhar na então recém-inaugurada TV Tupi. tornado-se pioneiro artista de circo na televisão brasileira. Em 1957, Carequinha começou a sua carreira musical. Seus principais sucessos foram a valsa ‘‘Saudade de Papai Noel’’, de Altamiro Carrilho, a marcha ‘‘Parabéns! Parabéns!’’, de Altamiro Carrilho e Irani de Oliveira, que se tornou um verdadeiro hino dos aniversários infantis, e o fox ‘‘O Bom Menino’’, clássico do cancioneiro infantil.

Carequinha também ficou conhecido como o ‘‘palhaço dos presidentes’’, por ter seu talento reconhecido por diversos governantes, como Getúlio Vargas, Juscelino Kubitschek e presidentes do tempo da ditadura militar, para os quais ele se apresentou. ‘‘Eu ajudava a quebrar o gelo’’, comentou uma vez o palhaço.

Em 1964, ele ganhou a medalha Palhaço Moderno do Mundo, na Itália, disputando com palhaços de 20 países. Fez shows em Portugal, nos EUA, na Argentina e no Reino Unido. Nos anos 80, apresentou por quase três anos um
programa infantil na extinta Manchete. No ano passado, fez uma das últimas
aparições na TV ao participar da minissérie ‘‘Hoje é Dia de Maria’’, da TV
Globo.

O Programa Folha Cidadania tem como objetivo criar o hábito de leitura entre os jovens.

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