São Luís - Sem o mar caribenho que a maioria do Nordeste exibe, o Maranhão não deixa de ser obrigatório aos turistas que pretendem descobrir o Brasil. Lá no topo do mapa, este Estado tem gravada em sua capital São Luís a história da colonização brasileira. A disputa pelo território começou em 1612, ano de fundação da cidade-ilha, entre franceses, holandeses e portugueses. Como resultado, ficaram em seu centro histórico jóias arquitetônicas que lhe renderam o tombamento como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 1997.
Não bastasse a beleza de mais de 5 mil prédios em 250 hectares, São Luís tem recheio. Leia-se cultura, música, culinária. Já provou o arroz de cuxá? Este povo cultiva mais manifestações populares do que se pode prever. Desde o carnaval de rua até o bumba-meu-boi e o tambor de crioula, os maranhenses são pura celebração. Dia sim outro também, a noite é tomada pelos embalos do reggae original. Então, siga os passos dos ludovicenses e procure pelos sons e sabores típicos, dos quais a capital tem a melhor amostra.
Saindo de seus limites, após 40 minutos de barco, Alcântara é uma volta ao passado da aristocracia maranhense. Mais prédios históricos, mas dessa vez numa pequena cidade de ruas e travessas de paralelepípedo e pedra, onde carros não têm vez. Já os religiosos devem esticar 32 quilômetros da capital e se dirigir a São José de Ribamar, ponto de fervorosas procissões. Ambos são ótimos programas de um dia a partir de São Luís.
Outros destinos no Estado? Lençóis Maranhenses, Chapada das Mesas e Floresta dos Guarás são nomes sedutores que você ouvirá de algum amigo bem informado. Ele tem razão, valem mais que a pena. Seja firme, porém; não desvie o trajeto. São Luís deve vir primeiro para quem quer conhecer de verdade não só o Maranhão, mas o Brasil. E deixe as águas azuis para as próximas férias!

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