Exemplo declarado de uma deliciosa "gordice" que no Brasil ganhou fama ao ser servida tradicionalmente com calda de chocolate e sorvete, o waffle – bastante apreciado pelos americanos até mesmo no café da manhã (servido sem cobertura, como opção de bolacha ou pão) -, surpreendentemente teve uma origem "sagrada" nos antigos monastérios belgas. Por incrível que possa parecer, pesquisas gastronômicas apontam que o waffle é, na verdade, uma versão mais generosa da tradicional hóstia que era servida aos padres da Bélgica.
De uma massa simples – normalmente à base de farinha, leite, açúcar e ovo – quem poderia imaginar que de um "alimento sagrado" tantas delícias surgiriam, nos colocando frente a frente com o 'pecado da gula' e o desafio de controlar a balança?
Há outras versões históricas que dizem que a origem do waffle é grega e/ou medieval, chegando a terem sido feitos nas mesmas ferramentas em que eram forjadas as armas dos soldados. Polêmicas à parte, o que não há como negar é que é quase impossível resistir a um bom waffle, que deve ser crocante por fora e macio por dentro.
Em Londrina, há 35 anos o Pastel Mel é a principal referência quando o assunto é waffle. Considerada hoje uma das sobremesas mais pedidas da casa, principalmente nos finais de semana, a iguaria já passou por várias releituras. "Inicialmente, o waffle era servido em formato redondo, como um prato grande; depois reduzimos para um prato de sobremesa e hoje servimos uma versão mais delicada, com dois quartos de waffle, cortados em triângulo, o que acabou se tornando o tamanho ideal, já que o prato passou a ser mais pedido como sobremesa no decorrer dos anos", explica a gerente geral Roberta Pavan Furunchi.
Há várias opções de cobertura, como mel, banana caramelizada e chantilly, mas a preferida entre os clientes é a que leva a deliciosa calda de chocolate (receita exclusiva da casa) acompanhada de sorvete de creme. "É o sabor mais pedido, definitivamente, principalmente aos finais de semana, quando são vendidas uma média de 40 unidades", comenta Roberta.
A ideia de oferecer aos londrinenses essa iguaria – que ganhou fama nos Estados Unidos - partiu do proprietário Milton Pavan, que logo percebeu que por aqui o produto era novidade e decidiu incluí-lo no cardápio no início dos anos 80. "Foi um sucesso logo de início", conta, lembrando que no Pastel Mel a massa do waffle é preparada na hora, em uma máquina específica. "Deu um pouquinho de trabalho chegar à massa ideal, mas garantimos a crocância e a maciez do produto", observa.

Faça você mesmo
Com uma proposta diferenciada, o "Maria do Ingá – Casa do Waffle", franquia recentemente inaugurada em Londrina e que tem origem maringaense, oferece dezenas de opções de sabores de waffles doces e salgados que podem ser criados pelos próprios clientes, dentro do conceito moderno de autosserviço ou "faça você mesmo". Munido de um pequeno lápis preto e uma detalhada ficha, disponibilizados na mesa, o cliente pode escolher a massa do waffle (tamanho normal ou meia porção), um tipo de molho, três recheios (salgados ou doces), além de alguns ingredientes adicionais gratuitos (como cheiro verde, queijo ralado e chantilly), ou uma bola de sorvete, entre dez sabores, com baixo custo adicional. A massa semipronta é congelada, e rapidamente o pedido fica pronto.
Bastante saboroso, o waffle também surpreende na apresentação, já que ele não é servido aberto, na forma tradicional. Cortado ao meio e montado sobreposto com os devidos recheios e coberturas, esse waffle "dobrado" precisa ser comido com faca e garfo e praticamente vale como uma refeição. "Na versão doce, a mais famosa é como fatias de kiwi, morango e creme de avelã (Nutella); já na versão salgada, temos uma deliciosa opção com muçarela de búfala, tomate seco, molho vermelho e cheiro verde", destaca o proprietário Vinicius Favaro. "Já estou estudando a possibilidade de criar uma versão de massa integral e o público londrinense está correspondendo à nossa expectativa", comemora Favaro.

PELO MUNDO

Os waffles dos cafés da manhã dos filmes americanos, os 'wafels' do chá da tarde holandês e os 'gaufres' das românticas calçadas francesas têm seu público fiel. De origem belga, os waffles que vemos por aí e lotam as esquinas dos Estados Unidos e das principais capitais do mundo, na verdade são pura jogada de marketing. Esses waffles grandes, massudos, cheios de pontas e caldas de caramelo podemos chamar de "americanos".
Já os originais e verdadeiros waffles belgas são de dois tipos: o "liege", caramelizado e crocante, e o "brussel", de formato retangular e coberto de torrões de açúcar, que nunca são servidos no café da manhã e sim como sobremesa ou lanchinho da tarde.


CURIOSIDADE

O "Dia do Waffle" é comemorado no dia 25 de março, porém, no dia 24 de agosto é comemorado o "Dia Nacional do Waffle nos Estados Unidos". Essa segunda data se dá pelo fato de que os norte-americanos comemoram o aniversário da primeira patente do dispositivo do waffle, que foi adquirida em 1869, pelo nova-iorquino C. Swarthout. Na época, o dispositivo consistia em uma chapa e uma tampa – necessária para inverter a posição do dispositivo e assar ambos os lados em fornos a lenha.

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