O limão é um dos ingredientes mais versáteis da culinária. A fruta ácida e rica em vitamina C pode ser utilizada no preparo de receitas doces e salgadas. Serve de base para molhos, temperos e conservas. Rende recheios saborosos para tortas e mousses. Adiciona um sabor extra em drinques e ainda propicia a produção de deliciosos sucos e belas decorações em pratos simples e sofisticados.
"Aproveita-se tudo do limão na culinária. O suco é utilizado no preparo de limonada, caipirinha e outros drinques, além de servir de base para temperos, mousses e cremes. E a casca que pode ser acrescentada na finalização e decoração de vários pratos", destaca o chef de cozinha Alexandre Gimenes da Cruz, coordenador do Espaço Gourmet Escola de Gastronomia.
Embora o limão mais cultivado e popular no Brasil seja o tahiti, o siciliano tem ganhado a preferência dos brasileiros. "Por ser mais suave e adocicado, o limão siciliano é ideal para ser usado em receitas culinárias", orienta Cruz, que com exclusividade para a FOLHA preparou dois pratos que tem a fruta como ingrediente.
Começando pelo suco, o chef dá algumas dicas para o preparado da tradicional limonada. "Além da versão clássica que leva suco, água e açúcar, existe a possibilidade do preparo com limão cortado em quatro partes e batido no liquidificador com a casca junto e também a limonada suíça, que é feita da mesma forma, mas leva água com gás", salienta.
O suco do limão também rende inúmeras receitas de pratos doces. "Entre os doces mais clássicos estão a tradicional torta de limão com merengue, a mousse e o brigadeiro gourmet de limão siciliano. O limão também pode servir de base para o preparo de panna cotta e cheesecake", ressalta.
Para facilitar o preparo de temperos de carnes e peixes marinados com um toque extra de limão, Cruz ensina a fazer a fruta em formato de conserva. "Basta cortar o limão em quatro partes, passar bastante sal grosso, colocar em um vidro higienizado e deixar na geladeira por 30 dias. É importante chacoalhar o vidro diariamente para distribuir o sal por igual. Depois deste prazo, basta retirar as sementes e utilizar a conserva quando for preparar molhos para carnes e peixes", detalha.
E a praticidade da fruta não para por aí. "O suco do limão evita que outras frutas como a maçã e a pera sofram a oxidação que faz com que elas fiquem escuras. E a casca serve para decorar diversos pratos e drinques. Uma dica na hora de ralá-la é evitar o contato com a parte branca, que é amarga", orienta o chef.

Recheio inusitado
Além de render sobremesas clássicas e irresistíveis como torta e mousse que apresentam um contraste exato entre o doce e o azedo, o limão também pode servir de base para receitas inusitadas e não menos saborosas. O restaurante Barolo Trattoria, por exemplo, há dois anos incluiu na cardápio o petit gateau de limão siciliano.
"Apesar da versão chocolate ser a mais conhecida, o petit gateau permite variações de recheio. Criamos um creme de limão siciliano para rechear o bolo de chocolate branco e servimos o doce com calda de frutas vermelhas e sorvete de pistache para acompanhar", relata Arnaldo Zanon, sócio-proprietário e chef de cozinha do estabelecimento.

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